Sáng nay Trình Nghê bay tuyến ngắn, mới bốn giờ đã bị đồng hồ báo thức gọi dậy. Trong lúc giằng co giữa việc dậy hay không, cô lại lần nữa nảy ra ý định nghỉ việc. Nằm nán trên giường thêm mười phút, cuối cùng cô cũng chậm chạp ngồi dậy, kéo rèm cửa sổ, ngoài trời vẫn còn tối đen.

Thật là: dậy còn sớm hơn cả gà, ngủ còn muộn hơn cả chó.

Rửa mặt bằng nước lạnh xong đầu óc mới tỉnh táo đôi chút. Trang điểm trước gương, cô cảm thấy mơ hồ như mình đã quên chuyện gì đó, nhưng nhất thời lại không nhớ ra.

Thay đồng phục xong, ra đường bắt xe tới sân bay, điện thoại đột nhiên hiện thông báo nhắc nhở. Nhìn ghi chú mà mình từng đặt, cô bỗng bừng tỉnh, hôm nay là sinh nhật của Triệu Nghiên Châu, suýt chút nữa thì cô đã quên mất.

Đến sân bay, thời tiết không mấy tốt, hình như sắp có mưa lớn, không biết chuyến bay có bị hoãn không. May mà cuối cùng vẫn cất cánh đúng giờ. Nhưng hôm nay Trình Nghê lại không suôn sẻ lắm, khi thu dọn dụng cụ ăn uống, máy bay gặp vùng nhiễu động, cà phê trong cốc giấy văng mấy giọt lên người hành khách.

Mặc dù cô đã xin lỗi, hành khách kia vẫn không chịu bỏ qua, còn bắt cô bồi thường phí giặt đồ. Những tình huống thế này cô cũng từng gặp rồi. Trước kia khi máy bay hạ độ cao, có hành khách bấm chuông xin chăn, nhưng trễ một phút là có ngay đơn khiếu nại.

Trình Nghê vẫn giữ thái độ chân thành, cúi đầu xin lỗi. Tiếp viên hàng không nhìn qua thì xinh đẹp sáng sủa, nhưng thật ra chẳng khác gì nhân viên phục vụ trong nhà hàng.

Mấy hành khách khác cũng khuyên can đôi câu, nói cô không phải cố ý, bảo người đàn ông đừng chấp nhặt. Người kia dù không hài lòng nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Trình Nghê quay lại khu vực thao tác, tiếp viên Tiểu Trần hỏi: "Không sao chứ?"

Cô bình thản đáp: "Không sao."

Tiểu Trần lầm bầm: "Làm tiếp viên đúng là việc chẳng phải của người."

Máy bay hạ cánh ở Tô thị, Trình Nghê cùng đồng nghiệp đi ăn, nhân tiện nhắn tin cho Tiểu Chu hỏi xem tối nay Triệu Nghiên Châu có phải trực không.

Tiểu Chu trả lời: "Triệu bác sĩ tối nay không có ca, là bác sĩ Vu trực đêm. Sao cô lại hỏi lịch trực của anh ấy vậy?"

Trình Nghê bịa đại một lý do, nói anh là bác sĩ chủ trị của Tằng Trinh, cô ấy có việc muốn tìm. Tiểu Chu không thấy có gì lạ, còn tiếp tục tám chuyện với cô thêm một lúc.

Đến khi bay từ thành phố khác về lại Du thị, máy bay hạ cánh đã gần tám giờ. Trình Nghê bắt xe về nhà thay quần áo, sau đó đến tiệm bánh lấy bánh kem, rồi đi thẳng đến nhà Triệu Nghiên Châu.

Hôm nay Triệu Nghiên Châu bận cả ngày ở bệnh viện. Buổi sáng làm hai ca phẫu thuật thay khớp. Đang định bàn giao ca thì khoa cấp cứu tiếp nhận một bệnh nhân bị ngã từ trên cao, chấn thương nhiều vị trí, nghiêm trọng nhất là gãy xương chậu. Trưởng khoa Cao lập tức quyết định phương án phẫu thuật, gọi anh làm trợ lý phẫu thuật.

Ca mổ này kéo dài rất lâu, xong xuôi đã gần mười một giờ đêm.

Về đến nhà, vừa bước ra khỏi thang máy, Triệu Nghiên Châu đã thấy một người đang ngồi xổm trước cửa, bước chân khựng lại. Trình Nghê ngẩng đầu lên, vẫy tay với anh: "Này, bác sĩ Triệu, cuối cùng anh cũng về rồi."

Anh bước lại gần: "Sao cô lại tới đột ngột thế này?"

Trình Nghê đưa tay ra, mắt không rời khỏi anh: "Tôi tê chân rồi, anh kéo tôi dậy trước đã."

Triệu Nghiên Châu đã nhìn thấy hộp bánh bên cạnh chân cô. Anh đưa tay nắm lấy cánh tay cô, kéo cô dậy. Trình Nghê mất đà, ngã nhào vào lòng anh, tay còn tiện thể bám nhẹ lên vai anh, hơi thở ấm áp lướt qua cằm anh rồi lại lập tức rút ra, kéo giãn khoảng cách: "Tôi không cố ý đụng chạm anh đâu nhé."

Triệu Nghiên Châu cúi đầu nhìn cô: "Cô biết hôm nay là sinh nhật tôi bằng cách nào?"

"Có nội gián đấy." Trình Nghê ra vẻ thần bí rồi hỏi, "Không phải nói anh tối nay không phải trực sao?"

Anh giải thích: "Cấp cứu bên kia đột xuất có một ca mổ."

Trình Nghê xụ mặt: "Tôi định tổ chức sinh nhật cho anh, ai ngờ anh về muộn thế. Bây giờ qua sinh nhật rồi, bánh này còn ăn được không?"

"Ăn chứ, tôi cũng chưa ăn tối."

"Thảm dữ vậy à." Trình Nghê hỏi, "Trong tủ lạnh nhà anh có đồ ăn không, tôi nấu cho anh tô mì nhé?"

Triệu Nghiên Châu mở cửa, cả hai cùng vào nhà. Cả ngày nay anh gần như không ăn gì, ba ca mổ tiêu hao quá nhiều sức lực và tinh thần, giờ quả thực rất đói. Trình Nghê mở tủ lạnh ra xem, thực phẩm bên trong không ít, ít nhất còn khá hơn tủ lạnh nhà cô, toàn là sữa chua với mặt nạ.

Gia vị trên bàn bếp cũng đủ cả, nhìn là biết bình thường có nấu nướng.

Trình Nghê nói: "Anh đi tắm đi, để tôi nấu."

Khi anh tắm xong bước ra, cô đã nấu xong tô mì, trông cũng khá ra dáng, còn có cả một quả trứng ốp, dù hơi cháy một chút. Triệu Nghiên Châu kéo ghế ngồi xuống, cầm đũa ăn mì.

Trình Nghê ngồi đối diện, chống cằm nhìn anh.

Có vẻ anh đói thật, ăn khá nhanh. Lần đầu tiên cô thấy anh ăn uống không giữ hình tượng thế này, không nhịn được hỏi: "Tôi nấu ngon đến thế sao?"

Anh lắc đầu, cười nói: "Hôm nay tôi chỉ ăn được một bữa."

Trình Nghê hừ khẽ: "Anh cũng không biết lấy lòng người khác gì cả, lúc này phải giả vờ khen tôi nấu ngon chứ."

Ăn xong mì thì cắt bánh kem, dù sinh nhật đã qua, chiếc bánh này cũng chỉ còn là món tráng miệng. Ăn xong đã hơn một giờ sáng, Trình Nghê đứng dậy nói phải về rồi.

Triệu Nghiên Châu hơi khựng lại, Trình Nghê bắt được vẻ ngạc nhiên trong mắt anh, liền trêu: "Mai tôi còn phải bay chuyến sớm, nếu ở lại chắc tôi mất ngủ mất."

Anh thật ra cũng không có ý giữ cô lại, nhưng cũng không nói gì. Anh vào phòng lấy áo khoác, cầm chìa khóa xe, đưa cô về nhà.

Hơn một giờ sáng, đường phố đã yên tĩnh, xe cộ thưa thớt. Đoạn đường hơn bốn mươi phút, đi mất nửa tiếng là đã đến dưới khu nhà cô.

Chung cư cô ở quản lý an ninh cũng không chặt lắm. Triệu Nghiên Châu xuống xe, đưa cô lên tận cửa. Anh đang định quay đi thì bị cô giữ lại: "Tôi vì muốn mừng sinh nhật cho anh mà chờ cả buổi trước cửa nhà anh, bác sĩ Triệu, anh định cứ thế mà đi sao, không nói gì à?"

Anh bình tĩnh nhìn cô, trong ánh mắt giao nhau dường như có điều gì đó đang âm thầm lên men. Ngay khoảnh khắc đèn cảm ứng sắp tắt, Trình Nghê khẽ nghiêng người hôn anh, nhưng sắp chạm đến môi thì anh lại lùi lại, lặng lẽ nhìn cô.

Thực ra lúc đầu anh chỉ muốn xem cô đang giở trò gì. Nhưng tối nay thấy cô ngồi xổm ngoài cửa đợi anh cả đêm, anh nghĩ, có lẽ cô là thật lòng, không phải hứng lên nhất thời.

Trên gương mặt cô thoáng hiện lên vẻ xấu hổ và bực dọc, hung hăng trừng anh một cái. Dáng vẻ vừa đáng yêu vừa giận dỗi ấy khiến tim anh khẽ rung động, anh đặt tay lên eo cô, không kìm được cúi đầu hôn xuống.

Nụ hôn của anh và ấn tượng mà anh mang lại không hề giống nhau mang theo sự mạnh mẽ và bá đạo. Anh tách môi cô ra, c**n l** đ** l*** cô. Trình Nghê rất thích sự bá đạo ấy, có chút mê người. Cô vòng tay ôm cổ anh, hôn đáp lại.

Đang hôn, cánh cửa nhà đối diện đột ngột mở ra, Trình Nghê giật nảy mình, vội vùi đầu vào cổ anh, siết chặt vòng tay.

Người kia vừa lẩm bẩm gì đó, đi ngang qua họ xuống lầu. Đợi tiếng bước chân xa dần, Trình Nghê vẫn ôm lấy anh, bật cười khúc khích, cả người khẽ run lên. Một lúc sau, cô ngẩng đầu nhìn anh, trong mắt ánh lên nụ cười rạng rỡ. Nhìn cô một hồi, anh không kìm được, lại nâng mặt cô lên, cúi xuống hôn lần nữa.