Ánh mắt hắn lướt về phía trước.

Giữa tầng tầng quân trận đen đặc, bóng dáng mảnh mai kia bị che khuất quá nửa, chỉ còn vạt áo nhuốm máu và mái tóc xõa tung trong gió lạnh, in vào đáy mắt hắn.

Hắn hỏi:

“Nàng ta bị thương?”

Viên Ngụy tướng kia sững người, rồi có phần lúng túng:

“Chuyện này… mạt tướng còn chưa kịp hỏi.”

Tiêu Lệ nói:

Dưới hàng mi đen khép hờ, ánh mắt lộ ra lạnh nhạt đến mức gần như hờ hững, mang theo chút mỏi mệt khó gọi tên — tựa hồ mọi chuyện đều đã vô vị đến cực điểm.

Lời ấy khiến Ngụy tướng tim giật thót. Hắn vội sai người đi hỏi Ôn Du thương thế ra sao.

Xong xuôi, nhìn bóng lưng Tiêu Lệ rời đi, hắn khẽ huých Tống Khâm bên cạnh, nói nhỏ:

“Sao ta thấy sắc mặt châu quân không được tốt? Là tiếc quân công tới tay lại bay mất chăng?”

Tống Khâm đáp:

“Không bắt được Hạm Dương công chúa, Dương thị cũng thoát thân. Lần này trở về, Nhị công tử tất lại làm khó. Sáng nay châu quân còn vì chuyện không cho toàn bộ nghĩa quân tiếp tục nam tiến truy kích quân Bùi mà sinh hiềm khích với Nhị công tử.”

Ngụy tướng tên Ngụy Ngang, là gia tướng Ngụy phủ. Danh nghĩa là do Ngụy Kỳ Sơn phái tới dưới trướng Tiêu Lệ, cùng đi tiễu trừ quân Bùi, thu phục thất địa. Thực chất là một đôi mắt mà Ngụy Kỳ Sơn cắm bên cạnh Tiêu Lệ.

Ba vạn nghĩa quân đều quy dưới tay Tiêu Lệ, Ngụy Kỳ Sơn há có thể hoàn toàn yên tâm?

May mà Ngụy Ngang là người do Viên Phóng tiến cử, làm việc biết chừng mực. Nghe Tống Khâm nói vậy, hắn liền hiểu hàm ý.

Bọn họ lần này bắt là Hạm Dương công chúa. Tiêu Lệ từng là tướng Lương, thân phận vốn nhạy cảm.

Không lạ khi Tiêu Lệ ổn định cục diện xong, không đích thân thẩm vấn nữ tử kia, mà giao cho hắn — rõ ràng là để tránh hiềm nghi.

Ngụy Ngang lập tức nói:

“Nhị công tử nhập ngũ chưa lâu, chưa hiểu nỗi lo của châu quân khi không cho đại quân tiếp tục nam hạ. Hầu gia tất hiểu khổ tâm ấy. Lương quân xảo trá, tung tin giả dụ ta tới đây giao chiến với quân Bùi, giúp Dương phủ thoát thân, quả là ngoài dự liệu. Nhưng dù sao cũng bắt sống được thị thiếp của Khương Úc bên Trần doanh. Có thể nhân đó ép Lương – Trần bồi thường cho hai vạn tướng sĩ tử trận ở Mã Gia Lương, cũng là đại công!”

Tống Khâm cười:

“Có lời tướng quân, chúng ta yên tâm.”

Ngụy Ngang xua tay:

“Nhị công tử còn trẻ, mong châu quân và các huynh đệ lượng thứ. Ta đi xem thị thiếp của Khương Úc.”

…

Khi Ngụy Ngang gọi “châu quân” rồi đi về phía sau quân trận, Ôn Du cũng khẽ ngẩng mắt, lặng lẽ nhìn theo, năm ngón tay siết chặt trong lòng bàn tay.

Người kia… tuyệt đối không thể là kẻ nhận ra nàng!

Giữa bãi hoang tĩnh lặng, kỵ binh hai bên tách ra một lối hẹp.

Nhưng khi Ngụy Ngang đứng nghiêng người, Ôn Du vẫn không nhìn rõ diện mạo “châu quân” trong lời hắn. Chỉ thấy nửa đầu ngựa bờm đen bóng và một góc đại cung màu ô trầm.

Nàng chợt nhớ tới mấy mũi tên ép Bùi Thập Ngũ buông tay lúc trước.

Là vị đại tướng Ngụy kia bắn sao?

Nàng cố lắng nghe, nhưng đối phương nói rất khẽ, gió lại lớn. Tai nàng không bén như võ giả, ngoài mấy câu Ngụy Ngang hô to ban đầu, sau đó hai người nói gì nàng hoàn toàn không nghe rõ.

Khi người kia quay đầu ngựa rời đi, nàng vội cúi mắt, chỉ kịp liếc thấy một góc áo choàng tung lên.

Chẳng bao lâu sau, một tiểu tướng Ngụy quân chạy tới hỏi nàng thương thế.

Toàn thân Ôn Du lúc này căng cứng đến tê dại. Ngoài cơn đau nhói ở vai khi bị Bùi Thập Ngũ kéo lên ngựa, nàng gần như không cảm thấy gì khác.

Nàng lặng lẽ lắc đầu.

Tiểu tướng nhìn nàng đầy máu, lại nhớ nàng tự xưng có thai, lo rằng đã sảy mất, thần trí đờ đẫn, liền xót xa:

“Có lẽ bị dọa đến ngu người rồi. Tay còn chảy máu kia kìa, hỏi có bị thương không lại lắc đầu.”

Ôn Du lúc này mới chú ý cổ tay mình bị xước rách lúc nào không hay.

Ngụy Ngang tới hỏi tình hình, nghe tiểu tướng nói vậy, trong lòng thầm nghĩ: vừa rồi còn đáp lời mạch lạc, sao có thể dọa đến ngu?

Nhưng nhìn dáng vẻ nàng, nhớ lại cảnh nàng bị ngựa kéo lê vẫn không buông đầu Khương Úc, lại cảm thấy không phải ngu — mà là đau đến cùng cực, tâm trí gần như điên dại.

Nhớ lời Tiêu Lệ dặn, tim hắn lại đập mạnh, liền an ủi:

“Cô nương, nghĩ cho đứa bé trong bụng. Về doanh sẽ cho quân y bắt mạch.”

Ôn Du thấy họ đã tin, liền thuận thế im lặng.

Tình trạng này nàng tuyệt đối không thể cưỡi ngựa. Ngụy Ngang hô quân chặt cành cây làm cáng khiêng nàng.

Đúng lúc ấy, Tống Khâm dẫn một cỗ xe ngựa — hai bên vách đã bị phá hỏng — tới, nói:

“Chuyến này không mang xe. Châu quân thấy trong rừng còn hai cỗ xe lành lặn, sai ta sửa tạm mang tới dùng.”

Ngụy Ngang mừng rỡ:

“Vẫn là châu quân chu toàn!”

Tống Khâm bàn giao xong, trước khi rời đi, không rõ vô tình hay hữu ý, nhìn Ôn Du thêm một cái.

Ôn Du chắc chắn mình không quen người này.

Nhưng ánh mắt ấy… khiến nàng thấy kỳ lạ.

Chẳng lẽ… hắn nhận ra nàng?

Ôn Du một mặt lo lắng, một mặt lại nghĩ, với dáng vẻ đầy máu bùn như hiện tại của mình, nếu không phải người cực kỳ quen thuộc, hẳn cũng khó lòng nhận ra.

Sau khi lên xe ngựa, nàng còn đang ngưng thần suy tính, thì bỗng cảm thấy da thịt bắt đầu nóng ran, trên mặt cũng âm ỉ rát bỏng. Ôn Du siết chặt vách xe vừa được đóng lại, cố hết sức điều hòa hơi thở — nàng biết mình sắp nổi chẩn.

Nàng dị ứng với lông của rất nhiều loài vật, chỉ cần ngửi thấy là nổi phong chẩn. Lúc trước nằm rạp trên lưng ngựa tránh tên, mũi nàng toàn mùi bờm ngựa, quả nhiên lại phát bệnh.

Không biết lần này có còn linh nghiệm hay không, nhưng chí ít khi nổi chẩn, dung mạo sẽ bị che lấp phần nào. Đợi rửa sạch máu trên mặt, cũng không dễ khiến người khác phát giác nét khác thường.

Sau khi qua cơn khó chịu ban đầu, Ôn Du tháo sợi dây đỏ đeo trên cổ tay, trên đó có một hạt châu. Nàng vặn hạt châu ra, bên trong là một viên đan dược.

Nàng ngẩng đầu nuốt xuống.

Đó là giả thai đan.

Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!

Trước đây khi muốn thuyết phục đảng Vương thất của Nam Trần, nàng đã lệnh cho Phương Kỳ Sinh — vị Thái y trung thành với mình — chế ra loại đan này.

Kế hoạch ban đầu của nàng là: nếu không thuyết phục được các đại thần Vương đảng, nàng sẽ uống giả thai đan, tuyên bố mình có thai, rồi lấy cớ thai còn nhỏ, e Thái Hậu và Khương gia hãm hại, nên tạm thời giấu kín tin tức. Đợi sau khi đoạt lại quyền hành, xử lý xong cục diện ở Lương địa, sẽ tìm cách viên chuyện.

Không ngờ viên giả thai đan ấy, rốt cuộc lại dùng ở nơi này.

Nhưng nàng buộc phải “có thai”.

Chỉ có vậy mới có thể lừa được Bắc Ngụy, trở thành con cờ thương lượng giữa bọn họ với Lương – Trần hai doanh, từ đó có cơ hội được đưa về Nam cảnh.

Nếu không, một thị thiếp được Khương Úc thu nhận dọc đường, chẳng có chút giá trị nào.

…

Đại quân về đến doanh địa thì trời đã sẫm tối. Những chậu lửa cao chân giữa các quân trướng đều đã được nhóm lên, ánh lửa lay động trong gió.

Ngụy Ngang đi xin chỉ thị của Tiêu Lệ xem nên an trí Ôn Du ở đâu. Tiêu Lệ dường như không mấy để tâm, thúc ngựa thẳng về trung quân trướng, chỉ buông một câu:

“Ngươi tự liệu.”

Ngụy Ngang thầm nghĩ: tránh hiềm nghi mà tránh đến mức này thì cũng quá đáng.

Đang lúc đau đầu, lại thấy Tống Khâm — người theo bên cạnh Tiêu Lệ — quay lại, nói:

“Trong quân vốn không có nữ nhân. Nàng ta đã là thị thiếp của Trần tướng Khương Úc, lại mang thai, không thể để xảy ra sơ suất. Vẫn nên an trí gần trung quân trướng.”

Ngụy Ngang vội đáp:

“Lời Tống phó tướng chí phải.”

Tống Khâm gật đầu rồi rời đi. Ngụy Ngang lập tức sai người dọn một quân trướng gần trung quân, lại phái người đi báo tin cho Ngụy Bình Tân — lúc này đang ở trong thành gần đó.

…

Tiêu Lệ về tới trung quân trướng, chưa kịp tháo giáp, đã lại đi sang thương bệnh doanh.

Hôm nay truy kích quân Bùi, không ít tướng sĩ bị thương. Đào đại phu cùng mấy quân y đang băng bó cứu chữa. Một tiểu tốt đang sắc thuốc chạy vào báo:

“Châu quân tìm đại phu.”

Đào đại phu đành đặt việc trong tay xuống, lau máu và thuốc dính trên tay, ra ngoài gặp Tiêu Lệ.

“Châu quân tìm lão?”

Tiêu Lệ dựa vào cột cờ trước thương bệnh doanh, như đang xuất thần. Nghe tiếng mới ngẩng đầu lên, nói:

“Một lát nữa sẽ có người mời ngài đi xem mạch cho một nữ tử. Ngài cứ giả như không quen biết nàng, bắt mạch xong, nói nàng có thai là được.”

Dặn xong một câu không đầu không cuối, Tiêu Lệ quay người đi mất, để lại Đào đại phu đứng đó đầy nghi hoặc.

…

Khi Ôn Du xuống xe, toàn thân đã nổi chẩn dữ dội.

Y phục dính đầy bùn máu, dọc đường chỉ nhờ nhiệt cơ thể hong khô, hẳn đã nhiễm phong hàn, đầu nặng chân nhẹ, bước đi lảo đảo.

Trong quân không có tỳ nữ. Khi binh sĩ xách nước vào, nàng cố gắng tự mình tắm rửa. May thay trong xe còn một hòm chưa thất lạc, bên trong có mấy bộ y phục để thay.

Đợi quân y tới, nàng đã bắt đầu phát sốt nhẹ, nôn khan mấy lần, cả người yếu đến mức gần như không chống đỡ nổi.

Vừa nổi chẩn vừa phát nhiệt, khiến Ngụy Ngang cũng hoảng hốt, sợ nàng không qua khỏi, lại sai người đi bẩm báo Tiêu Lệ.

Ý thức Ôn Du đã mơ hồ, chỉ nhờ ý chí mà chưa ngất. Khi lão quân y bắt mạch, cảnh vật trước mắt nàng đã chồng hình, nhưng vẫn cảm thấy dung mạo người này có chút quen thuộc. Trong cơn hỗn độn, nàng khẽ thì thầm:

“Đào…”

Đào đại phu châm kim vào tay nàng, giọng hiền hòa:

Ôn Du như thực sự được trấn an, mệt mỏi khép hờ mắt, không nói thêm lời nào, mặc ông châm cứu.

Ngụy Ngang không dám hỏi chuyện thai nhi trước mặt nàng. Đợi Đào đại phu châm xong, kê đơn thuốc, hai người ra ngoài trướng, hắn mới hỏi:

“Nữ tử bên trong thế nào?”

Phía trước có tiếng quân sĩ hô “Châu quân!”

Hai người ngẩng lên, thấy Tiêu Lệ đã đến.

Ngụy Ngang ôm quyền hành lễ. Tiêu Lệ gật đầu, hỏi:

“Tình hình ra sao?”

Ngụy Ngang đáp:

“Đang hỏi quân y.”

Đào đại phu giả bộ như không thân quen, hành lễ với Tiêu Lệ rồi nói:

“Nữ tử kia tà hàn nhập thể, lại bị kinh hãi, cần tĩnh dưỡng. Phong chẩn trên người không đáng ngại, dùng thuốc vài ngày sẽ khỏi. Chỉ là nàng hiện có thai, thai mạch rất bất ổn, các loại thuốc khác cần thận trọng.”

Tiêu Lệ sắc mặt vẫn lạnh nhạt:

“Vậy lấy an thai làm chủ.”

Ngụy Ngang tận mắt thấy quân y bắt mạch, giờ hoàn toàn không còn nghi ngờ nàng là Hạm Dương công chúa nữa. Nếu công chúa thật sự có thai, Lương – Trần hai doanh sao có thể để nàng tới Bắc địa?

Hắn ôm quyền với Tiêu Lệ:

“Mạt tướng về trước, tu thư báo Hầu gia việc này.”

Tiêu Lệ gật đầu.

Đợi người đi xa, Đào đại phu nhìn Tiêu Lệ vẫn đứng đó, ánh mắt dừng nơi quân trướng phía trước, thần sắc phức tạp, khẽ thở dài:

“Thân thể nàng yếu, mấy vị thuốc an thai phải đổi sang loại ôn hòa hơn. Trong quân doanh không có, phải sai người đi thị trấn gần đây tìm.”

Tiêu Lệ đột ngột quay đầu lại.

Đào đại phu chậm rãi nói:

“Nàng thật sự có thai.”