Tiêu Lệ ngẩng mắt nhìn nàng. Dưới hàng mi còn đọng mồ hôi, đôi con ngươi tựa lang tựa ưng kia, vì nhẫn đau mà hung lệ chưa tan.

Ôn Du lặng lẽ nhìn thẳng vào hắn.

Ánh mắt nàng bình hòa, trầm tĩnh, ẩn ẩn mang theo một tia thương xót. Dưới ánh lửa bập bùng, đối diện ánh nhìn đầy công kích và áp bức của hắn, nàng không hề né tránh.

Hai người giằng co một lát, rốt cuộc Tiêu Lệ buông năm ngón tay đang siết đoạn băng vải, khép lại đôi mi ướt mồ hôi.

Lửa hắt lên thân trên của hắn một lớp sáng ấm. Những khối cơ rắn chắc, dù đang yên tĩnh ẩn nhẫn, vẫn khiến người ta cảm nhận được sức mạnh đáng sợ ẩn chứa bên trong.

Ôn Du vuốt phẳng băng vải, ngón tay thon dài của tay trái giữ một đầu cố định nơi vai hắn. Đầu ngón tay nàng không trực tiếp chạm vào da thịt, nhưng lớp băng mỏng chẳng thể ngăn được hơi ấm truyền qua.

Vì nhẫn đau, hô hấp của Tiêu Lệ trầm hơn vài phần. Cơ bắp toàn thân hắn căng chặt, cứng như đá, như sắt.

Ôn Du liếc nhìn gương mặt tái nhợt đầy nhẫn nại của hắn, nhìn giọt mồ hôi nơi thái dương, cẩn thận phủ băng lên lưng hắn. Dù đã chuẩn bị tâm lý, khi thấy vết thương lở loét lật thịt như một con mắt dài hẹp, nàng vẫn không khỏi khựng lại một nhịp thở.

Đó… chính là mũi tên suýt lấy mạng hắn sao?

Đầu ngón tay Ôn Du khẽ run, muốn chạm vào, lại rốt cuộc không dám.

Một nỗi áy náy đột nhiên dâng lên, khiến nàng cúi mắt, hô hấp khẽ run.

Nén lại cảm giác nghẹn nơi lồng ngực, nàng tiếp tục quấn băng qua trước ngực hắn. Vì phân tâm, tay áo hơi lạnh và sợi tóc lướt qua bờ vai trần của hắn mấy lần, nàng cũng không hay.

Hai người đều không nói gì. Trong quân trướng chỉ còn tiếng vải áo khẽ chạm nhau và tiếng củi cháy lách tách.

Nàng cũng lặng lẽ tỉ mỉ băng bó cho hắn như vậy.

Nghĩ đến chuyện cũ, trong lòng Ôn Du trăm mối ngổn ngang. Nàng thắt nút băng nơi vai trước của hắn, vừa ngẩng lên thì ánh mắt đã chạm phải ánh nhìn của hắn.

Không, phải nói là hắn vẫn luôn nhìn nàng.

Ánh mắt u trầm, sâu thẳm như vực không đáy.

Ôn Du bỗng nhận ra, ánh nhìn ấy khác xưa.

Ngày trước, hắn còn không dám nhìn nàng lâu thêm một khắc. Còn giờ đây, ánh mắt hắn mang theo sự xâm lấn rõ rệt, hung hãn mà hoang dã.

Tựa như kẻ săn mồi dùng ánh mắt vây kín con mồi của mình, chỉ không rõ vì nguyên do gì mà còn đang cố nhẫn nại, chưa lập tức hành động.

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên trong lòng, Ôn Du liền nhận ra hai người đứng quá gần. Nàng đang định rút tay khỏi vai hắn lùi lại, nào ngờ bị hắn một phen nắm chặt cổ tay trắng, khống chế hành động.

Ôn Du giật mình nhìn hắn. Hắn hơi thở nóng rực, nhưng giọng vẫn lạnh nhạt như trước:

“Không phải có lời muốn nói với ta sao?”

Nàng khẽ giãy, không thoát. Năm ngón tay hắn như gọng sắt, càng siết càng chặt. Rốt cuộc nàng bình tĩnh lại, hạ mắt:

“Chúng ta nói chuyện.”

Tiêu Lệ vẫn nhìn nàng:

“Nói chuyện gì.”

Ôn Du đáp:

“Ngươi không thể giam ta cả đời. Nếu ta mãi không trở về, Khương Úc lại chết nơi Bắc cảnh, Lương – Trần ắt không chịu bỏ qua. Khi ấy Bắc cảnh sẽ không được yên. Thân phận ta nếu bại lộ, ngươi ở trước mặt Ngụy Kỳ Sơn cũng sẽ mang tội bất trung, chẳng có lợi gì cho ngươi.”

Tiêu Lệ cười nhạt:

“Ngươi sẽ để mình bại lộ sao?”

Ôn Du không đáp.

Hắn tự thay nàng trả lời:

“Không. Vì chiến sự Nam cảnh, cũng vì không để rơi vào tay Ngụy hầu, ngươi đều sẽ không. Bằng không, sao phải giả làm thiếp thất của Khương Úc?”

Hắn đứng gần nàng đến thế, hơi thở nóng hổi, giọng nói lại lạnh lẽo như lưỡi đao:

“Thả ngươi về… mới là ta bất trung với Ngụy hầu.”

Ôn Du bình tĩnh nhìn thẳng vào hắn. Hai người gần đến mức hơi thở quấn lấy nhau, nhưng lời nói ra lại chẳng mang nửa phần phong nguyệt:

“Chỉ e thứ ngươi cho là trung thành… chưa hẳn là điều Ngụy Kỳ Sơn mong muốn.”

“Nếu còn đường lui, ta tự nhiên cũng không muốn thiên hạ biết mình bị bắt ở Bắc Ngụy. Nhưng Khương Thái Hậu mất điệt chất, Khương tướng quốc mất nhi tử, ta lại chậm trễ chưa về cho họ một lời giải thích. Khi ấy Nam Trần có hóa thành chó điên hay không… cũng không còn do ta khống chế.”

Tiêu Lệ trầm mặc một lát, rồi bật cười lạnh:

“Chẳng phải Lương doanh trước đó còn sắp đặt cho ‘Hạm Dương công chúa’ du hành khắp phố, cùng dân thân cận, để phá tan lời đồn của Bùi Tụng sao? Quay đầu lại trách Bắc Ngụy ta giam giữ ‘Hạm Dương công chúa’, tội danh ấy đúng là vô căn cứ.”

Hắn nhìn nàng không chớp mắt:

“Nam Trần có thành chó điên thì sao? Ta muốn xem trong thiên hạ có ai tin lời lẽ hoang đường của kẻ bội tín ấy!”

Ôn Du để mặc hắn siết chặt cổ tay mình, chợt hỏi:

“Đội nghĩa quân tới cứu Ngõa Diêu bảo hôm đó… có phải ngươi không?”

Trong khoảnh khắc ấy, Tiêu Lệ tránh ánh mắt nàng:

“Phải thì sao, không phải thì sao?”

Ôn Du nói:

“Nếu thực là ngươi, khi ấy cùng Lương doanh có thù lớn như vậy, vẫn có thể bỏ qua hiềm khích mà đến cứu, ngăn Bùi Tụng tàn sát sinh linh. Vậy vì sao nay lại muốn hai quân binh đao tương hướng?”

Tiêu Lệ buông tay nàng ra, môi mím chặt. Lần nữa ngẩng mắt, trong đó đã đầy hàn ý, rõ ràng là tư thế cự tuyệt tiếp tục đối thoại:

“Từ khi quân Trần chôn sống hai vạn tướng sĩ Bắc Ngụy ở Mã Gia Lương, Bắc Ngụy và quân Trần tất phải có một trận. Ta cứu Ngõa Diêu bảo cũng là vì Thông Châu, không phải vì còn lưu luyến gì với Lương doanh các ngươi. Giữa ngươi và ta cách một mối thù sinh tử, không còn gì để nói. Nếu muốn khuyên ta thả ngươi, dứt ý đi.”

Cổ tay Ôn Du dường như vẫn còn vương nhiệt độ trong lòng bàn tay hắn. Nàng bỗng hỏi:

“Vậy vì sao phải đội gió tuyết đi mua an thai dược?”

Còn cả mứt nữa nàng không nói, nhưng đã nhắc đến thuốc, hắn hẳn biết nàng đã hiểu mọi chuyện.

Tiêu Lệ nhíu mày, rất nhanh hiểu ra nàng biết được từ đâu. Im lặng hai nhịp, hắn lạnh lùng đáp:

“Dĩ nhiên vì đứa trẻ trong bụng công chúa có giá trị.”

“Công chúa có thể thuyết phục Nam Trần tôn ngươi làm chủ, chẳng phải cũng dựa vào cái thai ấy sao? Mai này Nam cảnh loạn, kẻ nào nắm đứa trẻ, kẻ đó hiệu lệnh được hai doanh Lương – Trần. Ta há có thể không để công chúa dưỡng thai cho tốt, sinh hạ đứa bé?”

Ôn Du nghe xong, sững sờ hồi lâu mới hỏi:

“Ngươi hận ta đến vậy?”

Khí tức quanh người Tiêu Lệ lạnh trầm. Cánh tay đặt trên tay vịn bọc sắt nổi gân xanh vì siết chặt. Ánh mắt hắn không phải là nhìn, mà như muốn khắc từng tấc dung nhan nàng vào trong tròng mắt, môi căng cứng:

“Không thì công chúa cho là thế nào?”

Đêm mưa rời Bình Châu, từng lời nàng nói, hắn đến nay vẫn nhớ rõ.

Nàng nói: “Ta nghĩ Tiêu tướng quân đã hiểu lầm điều gì.”

Nàng nói: “Ta giữ mộc ngư ấy chỉ vì thích bốn chữ ‘cá chép hóa rồng’ mà tướng quân từng nói, chứ không phải vì điều khác. Tướng quân mấy lần vượt lễ, thực khiến bản cung khó xử.”

Nàng nói: “Nếu tượng đã mất, bản cung coi như chưa từng được tìm lại.”

Nàng chán ghét tình cảm của hắn đến thế, dù nhớ ơn cứu mạng, cũng nhiều lần ám chỉ bảo hắn rời đi.

Cuối cùng đã xé toạc mọi thể diện, đem toàn bộ sự ghét bỏ nói thẳng ra.

Hắn Tiêu Lệ dẫu có tự nhận mình hèn mọn đến đâu… cũng không thể hèn thêm lần nữa.

Ôn Du nghe vậy, lại thất thần hồi lâu, rồi bình thản nhìn hắn:

“Nếu trả lại nỗi đau của mũi tên ấy… có khiến ngươi dễ chịu hơn không?”

Không đợi hắn đáp, nàng tiếp lời:

“Độc bôi trên mũi tên năm ấy là chẩm ô. Trước khi ta tự tay giết Bùi Tụng, ta còn chưa thể chết. Ngươi có thể chọn loại độc không lấy mạng ta, nhưng cũng không để ta dễ chịu, mà bắn lại một tiễn.”

Hàm dưới Tiêu Lệ nghiến chặt, gân xanh nơi thái dương nổi rõ. Hắn như muốn dùng ánh mắt lăng trì nàng:

“Ngươi cho rằng như vậy là xong nợ?”

Hắn chua chát:

“Đừng quên, Ôn Du, mạng của ngươi cũng do ta cứu.”

Ôn Du nói:

Ánh mắt nàng vẫn bình hòa, như thật sự đang thương lượng:

“Đợi ta giết được Bùi Tụng, an trí xong xuôi mọi người dưới trướng, ta sẽ tự chuẩn bị một dải lụa trắng, đem mạng này trả lại cho ngươi.”

Tiêu Lệ nhìn nàng chằm chằm, trong mắt dần dần nổi lên sắc đỏ. Hắn chưa từng giận dữ đến thế, từng chữ một bật ra:

“Ta đã nói, ta sẽ dùng đứa trẻ trong bụng ngươi để báo thù. Không cần ngươi dạy ta cách trút hận.”

Ôn Du lặng một nhịp, rồi nói thật:

“Không có đứa trẻ.”

Tiêu Lệ lại hiểu lầm, cho rằng nàng nói sẽ không sinh đứa bé ấy để hắn lợi dụng.

Hắn đã rất lâu rất lâu không nếm lại cảm giác bị xé tim gan như thế. Như có người móc tim hắn ra, ném xuống giữa đại lộ cho thiên hạ giẫm nát.

Mắt hắn đỏ ngầu, nghe chính mình như không còn kìm được con thú dữ trong lòng:

“Được thôi… vậy ngươi lấy lòng ta.”

Ôn Du nghe vậy, chỉ do dự một thoáng.

Rồi nàng thực sự bước thêm một bước, đưa hai tay nâng lấy gương mặt hắn.

Thần sắc nàng bình hòa mà dịu dàng, trong đáy mắt lại ẩn một nỗi buồn khó nói. Nàng chậm rãi áp môi lên môi hắn.

Môi nàng ấm áp, mềm mại. Lực nâng gương mặt hắn cũng cực nhẹ.

Tiêu Lệ mím chặt môi. Nàng khẽ chạm, tách ra một chút, rồi lại chậm rãi áp xuống, môi khẽ nghiền qua.

Đột nhiên, Tiêu Lệ nắm lấy tay nàng, đẩy mạnh ra.

Hắn tiện tay khoác một chiếc ngoại bào, sải bước ra ngoài trướng, chỉ ném lại ba chữ:

“Vô nghĩa.”