Ôn Du lạnh nhạt nói:

“Vậy ngươi hãy thành thật khai rõ, trận Mã Gia Lương rốt cuộc là thế nào?”

Đậu Kiến Lương tránh ánh mắt nàng, đáp:

“Chuyện này nói ra thì dài. Công chúa đã chịu thay mạt tướng lật án, nếu lần này mạt tướng có thể cứu công chúa thoát thân, ắt sẽ hộ tống công chúa trở về Lương doanh. Nhân lúc Ngụy doanh còn chưa kéo đến, chúng ta nên lập tức lên đường. Nếu may mắn thoát được, dọc đường mạt tướng sẽ tỉ mỉ bẩm rõ.”

Ôn Du cười lạnh:

“Ngươi coi Ngụy Kỳ Sơn là hạng người gì? Thật cho rằng hắn chỉ phái chút binh lực này canh giữ bản cung? Xuống núi chẳng qua là để đám người của ngươi uổng mạng!”

Nói xong, nàng hất mắt nhìn Đậu Kiến Lương:

“Ngươi không đưa ra chứng cứ xác thực, bảo bản cung tin rằng trận Mã Gia Lương không phải do ngươi chủ mưu thế nào được?”

Đậu Kiến Lương cuống lên:

“Mạt tướng lần này mang quân vụ trong người, chứng cứ có thể khiến công chúa tin phục, tạm thời không ở trên người mạt tướng…”

Sắc mặt Ôn Du đột nhiên lạnh xuống:

“Ngươi đùa giỡn bản cung?”

Đậu Kiến Lương liên thanh nói không dám, lại nhìn nàng mấy lần, xác nhận trên mặt nàng ngoài ẩn giận ra không có biểu hiện khác, không giống đang giả bộ thử hắn, liền hạ mình:

“Mạt tướng kể rõ đầu đuôi trận Mã Gia Lương, công chúa tự sẽ có phán đoán. Chỉ là thân gia tính mạng của mạt tướng và bao nhiêu tướng sĩ dưới trướng đều phải nhờ công chúa làm bảo, nên mạt tướng vẫn muốn biết trước phương pháp của công chúa.”

Ôn Du khẽ hừ:

“Ngươi là không tin bản cung?”

Đậu Kiến Lương lại vội vàng cáo lỗi, nói:

“Mạt tướng chỉ là muốn cầu cho tướng sĩ dưới trướng một con đường yên ổn, mong công chúa thể lượng.”

Ôn Du thu ánh mắt lại:

“Thôi vậy. Ngươi đã vì thuộc hạ mà tính, bản cung nếu cố chấp không nói, ngược lại thành ra không phải.”

Đậu Kiến Lương liên tục xưng không dám.

Ôn Du hỏi:

“Trong Ngụy doanh, có ai nhận ra ngươi chăng?”

Đậu Kiến Lương suy tính ý nàng, đáp:

“Mạt tướng từng cùng người của Ngụy doanh là Viên Phóng cộng sự khi công đánh Cẩm Châu.”

Chỉ là bộ tướng dưới quyền Viên Phóng đã bị hắn hãm sát ở Mã Gia Lương, chỉ còn hơn trăm thân binh may mắn theo hắn thoát đi. Nhưng điều ấy hắn đương nhiên không dám nói.

Ôn Du khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Ngươi quay lại đổi y phục với một tên thân binh, ẩn vào trong đội ngũ.”

Đậu Kiến Lương còn chưa hiểu, Ôn Du đã ngẩng mắt nhìn hắn:

“Đợi quân Ngụy kéo tới, các ngươi giả làm quân Trần đến cứu bản cung. Bản cung sẽ lấy tính mạng mình làm uy h**p, buộc họ thả các ngươi rời đi.”

Đậu Kiến Lương mừng rỡ khôn xiết:

“Kế của công chúa quả thực diệu tuyệt! Sớm nghe công chúa mưu lược hơn người, hôm nay mạt tướng mới được mở mang tầm mắt!”

Hắn nói xong liền bước ra ngoài:

“Việc không nên chậm trễ, chúng ta lập tức xuất phát!”

Ôn Du vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Đậu Kiến Lương quay lại nhìn nàng, làm ra vẻ bừng tỉnh, vỗ trán:

“Ôi, quả là mừng quá hóa hồ đồ, suýt quên việc cần bẩm với công chúa.”

Ôn Du không nói. Công Tôn Tam Nương mang chiếc thái sư ỷ lại, Ôn Du ngồi xuống, thản nhiên uống trà chờ hắn giải thích.

Đậu Kiến Lương làm ra bộ dạng chịu oan khuất vạn phần, trầm giọng nói:

“Trận Mã Gia Lương, mạt tướng thực sự oan uổng! Khởi đầu là quân Ngụy cạn lương, mà khi ấy các yếu đạo Nam Bắc đều bị Bùi Tụng khống chế, Bắc cảnh không thể vận lương đến. Quân Ngụy muốn mượn lương của Lương doanh.”

Hắn đập mạnh hai tay vào nhau, thở dài:

“Công chúa cũng biết, lương thảo hiện tại của Lương doanh vốn là Nam Trần làm sính lễ đưa trước. Công chúa từng nói số lương này chỉ tạm gửi tại Lương doanh, sau vẫn để dùng cho Trần quân nhập quan. Phạm soái bàn với mạt tướng, mạt tướng sao dám tự tiện đồng ý cho mượn? Đang do dự có nên gửi thư về Trần quốc hỏi ý Khương tướng quốc hay không, thì trinh sát trong quân lại phát hiện một đội vận lương của Bùi quân.”

Hắn lược bỏ chuyện mưu sĩ Du Văn Kính của Bùi doanh từng đến hiến kế hãm hại quân Ngụy, cũng như việc chính hắn cố ý tung tin về đội vận lương kia, chỉ nói với giọng kẻ bị hại:

“Khi đó binh mã Bùi tặc ở Cẩm Châu đã là nỏ mạnh hết đà. Chỉ cần chặt đường lương thảo, có thể triệt để vây chết chúng, cũng giải nguy cấp cho quân Ngụy. Thế là do Phạm soái làm chủ, định kế ngoài mặt cướp lương, thực chất mượn cơ hội phục kích, đánh tan quân Bùi ở Cẩm Châu.”

“Phạm soái dẫn Lương quân giả vờ công Cẩm Châu, Viên Phóng dẫn quân Ngụy đi cướp lương, để quân Bùi tin rằng chúng ta thực sự vì lương thảo mà hành động, từ đó truy kích. Mạt tướng thì dẫn quân Trần mai phục ở cửa hẻm Mã Gia Lương, chờ quân Bùi tới sẽ đoạn hậu lộ của chúng.”

Những chi tiết sau trận Mã Gia Lương, Ôn Du đã đọc rõ trong chiến báo từ Lương doanh gửi về. Nàng gõ nhẹ ngón tay lên chén trà, không kiên nhẫn ngẩng lên:

“Tướng quân nói toàn những điều bản cung đã biết qua chiến báo, là vì sao?”

Đậu Kiến Lương hơi lúng túng, đã nghe nàng nói:

“Nếu tướng quân không biết nói trọng điểm, vậy để bản cung hỏi.”

Trong lòng hắn lập tức bất an. Để hắn tự kể, còn có thể sắp xếp lời lẽ che đậy. Để nàng hỏi, với sự sắc bén ấy, e rằng dễ bị nàng moi ra sơ hở.

Hắn còn định kiếm cớ thoái thác, nhưng Ôn Du đã giao chén trà cho Công Tôn Tam Nương, hờ hững hỏi câu đầu tiên:

“Vì sao Viên Phóng đích thân chỉ nhận tướng quân mang quân Trần mai phục trên núi, lại không xuất binh tiếp ứng?”

Đậu Kiến Lương lập tức làm ra vẻ bi thiết đến gần như rơi lệ:

“Đều là do mạt tướng trước trận đã gửi thư báo việc này cho Khương tướng quốc. Khương tướng quốc hồi thư dặn mạt tướng khi phục kích ở Mã Gia Lương thì chậm xuất binh, để quân Ngụy cùng quân Bùi giao chiến tổn thất nặng rồi mới ra tay, như vậy có thể suy yếu quân Ngụy…”

“Hoang đường!” Giọng Ôn Du trầm lãnh, bàn tay đập mạnh vào tay vịn thái sư ỷ. “Đại địch chưa diệt, đã toan tính nội đấu, Khương thị gan to bằng trời!”

Đậu Kiến Lương quỳ sụp xuống, chắp tay khẩn thiết:

“Mạt tướng… quả thực chỉ phụng mệnh hành sự. Cũng sợ quân Ngụy hao binh tổn tướng quá nặng, quay về Sóc Biên hầu sẽ trách tội. Vì thế khi Bùi quân tiến vào hẻm được một khắc, mạt tướng đã dẫn quân Trần xông ra. Nào ngờ ba bên đều ước lượng sai binh lực của quân Bùi. Vốn tưởng chỉ có hai vạn quân Bùi truy kích, ai ngờ tiến vào hẻm lại tới năm vạn…”

Đậu Kiến Lương cúi đầu, vẻ mặt bi thương đến khó coi:

“Viên Phóng đã bị Bùi quân vây giết, trời lại tối đen. Mạt tướng dẫn hai vạn tướng sĩ xông pha hồi lâu cũng không tìm được hắn. Để tránh tổn thất thêm, mạt tướng chỉ có thể hạ lệnh rút quân…”

Cánh tay trái đặt trên tay vịn thái sư ỷ của Ôn Du khẽ nhấc lên. Đậu Kiến Lương thấy vậy lập tức ngừng lời.

Ôn Du hỏi:

“Ngươi đã có thư tín của Khương đảng trong tay, sau khi sự việc bại lộ, vì sao không vạch tội Khương gia, lại bỏ mặc thê nhi song thân?”

Thần sắc Đậu Kiến Lương thoáng cứng lại, rồi nhanh chóng chuyển sang bi thiết:

“Công chúa không rõ. Thư ấy do người thân cận của Khương tướng quốc đích thân mang đến. Sau khi mạt tướng đọc xong, phải đốt ngay trước mặt đối phương, nếu không sẽ bị xem là bất trung với Khương tướng quốc…”

Ôn Du híp mắt:

“Vậy là trong tay tướng quân không có bằng chứng xác thực chỉ tội Khương tướng quốc?”

Đậu Kiến Lương sợ nàng không tin, vội vàng nói:

“Có! Có! Cùng với thư ấy, còn có hai phiến kim diệp, trên đó đều khắc huy hiệu của Khương gia!”

Ôn Du đưa tay ấn nhẹ lên trán, vẻ mặt lạnh lùng:

“Xem ra Đậu tướng quân đã sớm có kế vẹn toàn để rời khỏi đây, mới dám đùa giỡn bản cung như vậy.”

Nghe vậy, Đậu Kiến Lương tái mặt, vừa hoảng vừa uất ức:

“Lời mạt tướng nói câu nào cũng là thật! Nếu không có Khương tướng quốc chuẩn thuận, mạt tướng sao dám tự tiện làm vậy?”

Hắn đấm mạnh xuống gối, gần như rơi lệ:

“Chỉ hận mạt tướng bị ép vào Bùi doanh. Nay dù nói tất cả đều do Khương tướng quốc sai khiến, cũng chẳng ai còn tin mạt tướng nữa…”

Đậu Kiến Lương th* d*c, như đau đớn quá độ, một lúc sau mới nói:

“Bùi thị gian tặc từng sai một mưu sĩ giả làm người đầu hàng mạt tướng. Mạt tướng thấy hắn tài hèn nên đuổi đi. Nhưng sau trận Mã Gia Lương, tên gian tặc ấy lại gửi thư, ép mạt tướng giết Phạm soái rồi đầu Bùi doanh, nếu không sẽ tuyên bố ra ngoài rằng mạt tướng vốn cấu kết với Bùi doanh, cố ý liên thủ hãm hại quân Ngụy!”

“Trước bị Khương tướng quốc đẩy tội, sau bị Bùi tặc hãm hại, mạt tướng… thật sự là trăm miệng khó bề phân minh, chỉ đành sai càng thêm sai!”

Đúng lúc ấy, ngoài am đường có thân binh của hắn hớt hải chạy tới:

“Tướng quân, dưới núi có quân Ngụy ——”

Tên thân binh còn chưa bước vào điện, từ cửa mở rộng đã nhìn thấy Đậu Kiến Lương quỳ khóc, còn Ôn Du an tọa trên thái sư ỷ. Hắn kinh ngạc đến sững người, không dám tiến thêm, cũng không biết có nên nói tiếp hay không.

Đậu Kiến Lương bị thuộc hạ nhìn thấy bộ dạng này, mặt có phần khó coi, muốn đứng dậy nhưng Ôn Du chưa mở lời.

Hắn chỉ chăm chăm dò xét sắc mặt nàng, không hề chú ý Công Tôn Tam Nương đứng phía sau Ôn Du khẽ thở phào một hơi.

Ôn Du liếc nhìn tên thân binh đang tiến thoái lưỡng nan ngoài cửa, nói:

“Nếu vậy, bản cung tạm tin tướng quân một lần. Hôm nay trước hết giúp tướng quân thoát thân. Sau này bản cung trở về Nam Trần, sẽ cùng tướng quân bày cục, khiến Khương thị tru diệt, rửa sạch oan khuất cho ngươi. Đứng lên đi.”

Đậu Kiến Lương vội vàng đứng dậy. Nhưng dưới núi thực sự đã có quân Ngụy vây tới, muốn rời khỏi nơi này bình an vẫn phải dựa vào Ôn Du. Hắn liền khom người chắp tay:

“Ân tình của công chúa với mạt tướng, chẳng khác nào tái tạo. Sau này mạt tướng xin nghe theo sai khiến!”

Ôn Du thần sắc nghiêm trọng, như đặt cược tất cả:

“Bản cung có thể rời khỏi đây hay không, còn phải nhờ tướng quân.”

Nàng rút từ mái tóc một cây kim trâm bằng vàng, đưa cho Đậu Kiến Lương:

“Tướng quân sau khi rời đi, mang trâm này đến Lương doanh tìm Trần Nguy hoặc Lý Tuân. Họ sẽ tin ngươi. Nói cho họ biết nơi bản cung bị giam giữ, bảo họ mưu tính chu toàn rồi hãy đến cứu.”

Đậu Kiến Lương hai tay nhận lấy kim trâm, liên tục tạ ơn, nói nhất định không phụ phó thác.

Ra khỏi am đường, hắn hỏi thân binh:

“Tình hình dưới núi thế nào?”

Thân binh lắp bắp:

“Có… có đại quân Ngụy từ bốn phía hợp vây, bao trùm cả ngọn núi.”

Chỉ nghe thôi, Đậu Kiến Lương đã thấy da đầu tê dại, đồng thời thầm may mắn mình cược đúng, từ Ôn Du lấy được một đạo “kim bài miễn tử”.

Hắn nhìn về phía nàng.

Ôn Du chỉ bình thản gật đầu:

“Bản cung giúp tướng quân xuống núi.”

…

Tuyết dày khiến đường núi khó đi, mà xiêm y trên người Ôn Du lại tầng tầng lớp lớp. Đậu Kiến Lương lệnh cho binh sĩ chặt trúc xanh làm một chiếc bộ liễn giản dị, bốn người khiêng xuống.

Công Tôn Tam Nương với thân phận “tỳ nữ” đi sát bên liễn, dốc hết sức lực mới giữ được nét mặt không lộ dị trạng.

Đến lưng chừng núi, họ chạm mặt quân Ngụy đang gấp rút tiến lên.

Trên sơn đạo và giữa rừng trúc, nhìn đâu cũng thấy binh sĩ mặc giáp đen kịt, tay cầm cung nỏ. Mũi tên trên máng nỏ ánh lên hàn quang như vô số con mắt trong hang dơi giữa đêm, khiến người ta rợn người.

Toàn bộ đường xuống núi đã bị phong tỏa kín mít.

Có lẽ vì thấy Ôn Du ngồi trên chiếc liễn đi đầu, nên bọn họ chưa phóng tiễn.

Ôn Du ánh mắt bình thản nhìn đội quân Ngụy chặn đường, khẽ nâng cánh tay. Bốn tên quân Trần khiêng liễn lập tức hạ xuống cẩn trọng.

Đậu Kiến Lương giả làm lưu dân lẫn trong đám người phía sau. Một thân binh của hắn đứng bên kia liễn, đóng vai thủ lĩnh của đội quân này.

Công Tôn Tam Nương lặng lẽ liếc nhìn họ, rồi tiến lên đỡ Ôn Du đứng dậy, làm tròn vai tỳ nữ. Ánh mắt nàng âm thầm quét qua hàng ngũ quân Ngụy, tìm kiếm Tống Khâm và Tiêu Lệ.

Công Tôn Tam Nương thật vất vả mới nhìn thấy Tống Khâm giữa biển người, liền liều mạng liếc mắt ra hiệu về phía Đậu Kiến Lương.

Ôn Du rút thanh chủy thủ vẫn luôn nắm trong tay. Nàng chỉ khoác áo choàng, không đội mũ trùm, nên khi lưỡi chủy thủ áp lên cổ, mọi người xung quanh đều nhìn rõ mồn một.

Ánh mắt nàng xa xa hướng về một góc trong rừng trúc, thanh âm trầm tĩnh vang lên:

“Bản cung biết hôm nay khó thoát khỏi tay Ngụy thị. Thả các tướng sĩ đến cứu bản cung đi, bằng không bản cung sẽ tự vẫn tại đây. Để xem ngày sau Sóc Biên hầu của các ngươi phải ăn nói thế nào với thiên hạ!”

Ánh mắt Tống Khâm khẽ nghiêng về một chỗ trong rừng trúc, rồi giơ tay ra hiệu. Đám binh sĩ thu nỏ lại, nhường sơn đạo, lùi sang hai bên rừng.

Ôn Du vẫn giữ chủy thủ nơi cổ, nói với đám “quân Trần” phía sau:

“Đi.”

Nhưng ánh mắt nàng lại nhìn thẳng về phía Đậu Kiến Lương.

Đậu Kiến Lương hiểu nàng đang nhắc nhở mình giữ lời hứa. Thấy vị tướng quân Ngụy dẫn đầu nhìn rất lạ mặt, hẳn không nhận ra mình, hắn mới yên tâm phần nào.

Khi đi ngang qua Ôn Du, hắn hạ thấp giọng:

“Làm phiền công chúa cùng đi, tiễn chúng ta xuống núi.”

Ôn Du nửa rũ mi, chủy thủ vẫn kề cổ, theo bọn họ bước xuống.

Đậu Kiến Lương đi sau nàng vài bước, mắt vừa chăm chú theo dõi Tống Khâm, vừa không ngừng đảo quanh rừng trúc. Tai hắn căng ra đến cực hạn, lắng nghe xem có tiếng dây cung kéo căng hay không.

Khoảng cách này, đủ để không ai nghi ngờ hắn, mà một khi có biến, hắn vẫn có thể lập tức khống chế Ôn Du.

Khi đi ngang chỗ Tống Khâm đang cưỡi ngựa, toàn thân Đậu Kiến Lương gần như căng cứng đến từng sợi lông.

Cuối cùng cũng đi qua được, hắn còn chưa kịp thở phào, thì giữa rừng trúc vang lên một tiếng dây cung bật nhẹ cùng âm thanh xé gió của mũi tên.

Hắn gần như theo phản xạ vươn hai ngón tay thành trảo, chồm về phía Ôn Du định khóa cổ nàng.

Nhưng đã quá muộn.

Mũi Nhạn Linh tiễn rít gió lạnh, như một vệt sao băng ban ngày, hung hãn xuyên thẳng tới.

Lực đạo mạnh đến mức hắn không sao đứng vững, cả người như bị thiên thạch nhọn đâm trúng. Khi ngã xuống đất, mũi Nhạn Linh tiễn dài hơn hẳn tên thường chỉ còn đuôi lộ ngoài ngực.

Đám thân binh của Đậu Kiến Lương hoàn hồn, chia làm hai tốp: một tốp lao tới cứu hắn, một tốp khác định khống chế Ôn Du.

Nhưng “tỳ nữ” thân hình cao lớn khác thường bên cạnh Ôn Du đã giật lấy đao của một tên thân binh, chém người gọn ghẽ như bổ dưa chặt rau.

Quân Ngụy hai bên rừng trúc cũng theo thế bao vây mà áp sát.

Tống Khâm phóng ngựa tới trước khi đám thân binh kịp cứu người, hoành đao kề cổ Đậu Kiến Lương, quát lớn:

“Thủ phạm đã sa lưới! Các ngươi chớ giãy giụa vô ích!”

Thân binh thấy chủ soái bị bắt, không dám manh động. Đám binh sĩ phía dưới càng rắn mất đầu, trong tiếng quát của Tống Khâm, hoảng loạn buông binh khí.

Đậu Kiến Lương còn chưa hoàn hồn khỏi cơn đau thấu tim, máu trào nơi khóe miệng, vẫn cố nhìn chằm chằm về hướng mũi tên b*n r*.

Giữa rừng trúc, binh sĩ giáp đen tách sang hai bên.

Một bóng người cao lớn, thẳng tắp, ngược sáng bước ra.

Trên quân ủng dính loang lổ vết máu, giáp y cũng thấm những mảng đỏ sẫm. Trong bàn tay nổi gân xanh, hắn cầm một cây đại cung huyền thiết.

Ánh mắt Đậu Kiến Lương dần ngẩng lên, nhìn rõ dung mạo người ấy.

Chỉ trong chớp mắt, hắn cảm thấy cái lạnh ngập trời của băng tuyết dường như theo mũi tên kia thấm vào tận phổi.

Kinh nộ xen lẫn, hắn khó nhọc giơ tay chỉ:

“Là ngươi…”

Khi Bùi Tụng công đánh Ngõa Diêu bảo, từng sai hắn đi dọn dẹp tạp quân. Khi đó, hắn đã giao thủ với người này.

Nhưng đối phương nửa cái liếc mắt cũng không dành cho hắn.

Đôi mắt hung lệ như sói, đầy sát khí, từ đầu đến cuối chỉ khóa chặt một nơi.

Đậu Kiến Lương theo ánh mắt ấy nhìn sang.

Giữa hỗn loạn vừa rồi, trên áo choàng trắng của Ôn Du văng vài vệt máu.

Vị công chúa Đại Lương, mang danh đệ nhất mỹ nhân, đứng giữa vũng máu loang ra từ mấy tên thân binh đã chết. Gió thổi tung xiêm y và mái tóc nàng, như đóa băng đàm nở giữa biển máu.

Rõ ràng nàng quen biết người kia.

Và cũng đang nhìn hắn.