Kiều Lan Lan ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng lại càng thêm hài lòng về cô bé La Tiếu này.

La Tiếu cười nói: “Cũng không tốn công mấy ạ. Giặt sạch sẽ thì các thím cũng dễ cất, lỡ hôm nào cần dùng thì cứ lấy ra là dùng được ngay.”

La Tiếu lấy bát đưa cho thím Tống (vợ cả) đang rửa bát: “Chị dâu, đây là bát em mượn, chị cất đi ạ.”

Chỉ trong chốc lát, thím Kiều đã cất chăn đệm vào phòng, vừa đi ra: “Có hai bộ bát đũa mà cháu cũng mang trả, ai u, cháu đúng là khách sáo quá.”

La Tiếu cười nói: “Có vay có trả, lần sau mượn lại không khó ạ. Hơn nữa, đồ đạc nhà ai cũng đâu phải từ trên trời rơi xuống. Lúc cháu khó khăn nhất, thím và mọi người đã ra tay giúp đỡ, ân tình này cháu, La Tiếu, luôn ghi nhớ trong lòng.”

Sau đó, cô đưa ống tre đựng lá trà qua, nói: “Thím ơi, cháu không có đồ đựng thích hợp, thím tốt nhất nên tìm cái hũ kín mà đựng, nếu không sợ bị ẩm.”

Thím Kiều vừa nhìn ống tre đã biết là lá trà, vội nói: “La Tiếu, cái này cháu giữ lại mà dùng đi. Cháu có tấm lòng này là thím vui rồi, thứ này quý lắm, thím không thể nhận.”

Lời này bà nói không lớn, bà cũng không muốn để những người ngồi ở cổng nghe thấy.

La Tiếu nói: “Thím ơi, đây là bạn trên thành phố cho cháu. Ngày thường cháu cũng không uống cái này, để lâu cũng hỏng. Đưa cho đội trưởng uống là vừa rồi, chúng ta cũng đừng đẩy qua đẩy lại nữa, kẻo người ta nhìn thấy lại chê cười.”

Thím Kiều không còn cách nào khác, đành phải nhận lấy.

Nhưng rồi bà cũng lấy một ít nấm mà con dâu thứ hai mấy hôm trước mang từ nhà mẹ đẻ về, đưa cho La Tiếu, bảo cô lúc hầm thức ăn thì cho một ít vào.

La Tiếu cũng không từ chối, nói lời cảm ơn rồi bỏ vào sọt.

Sau đó, cô nghe thấy người bên ngoài đang bàn tán về nhà họ Triệu, nói là hôm nay vừa xong hỉ sự mà sao trong sân không có động tĩnh gì.

Một người hàng xóm nhà họ Triệu nói: “Nghe mẹ tôi nói, lúc sắp tan làm, thấy người nhà họ Triệu rủ nhau đi đâu đó, đi về phía ngoài thôn.”

“Thế là tình hình gì vậy, chẳng lẽ Triệu Tiểu Đào hôm nay vừa xuất giá đã cãi nhau với nhà chồng, người nhà họ Triệu qua đó làm chủ à?”

“Nhưng không đúng, người đưa dâu về có nói gì đâu. Tôi vừa rồi còn thấy mấy đứa nhỏ nhà Triệu nhị gia chơi dưới gốc cây liễu lớn kia mà.”

“Nhà họ Triệu không phải là xảy ra chuyện gì rồi chứ? Nếu không sao cả nhà đều đi ra khỏi thôn?”

“Không biết nữa, chắc là không phải chuyện gì lớn đâu, nếu không đã sớm về thôn tìm người giúp rồi.”

La Tiếu không ở lại lâu, nói vài câu rồi cáo từ về nhà.

Thôn Bắc Sơn, trời sắp tối thì người nhà họ Triệu mới tìm được đến nhà họ Mao, nói là nhầm rồi, không phải cô con gái này. Nhà họ Mao sao có thể thả người.

Vốn dĩ là chuyện đã nói xong xuôi, giờ lại làm kinh động đến hàng xóm láng giềng, bên ngoài sân nhà họ Mao đã có một đám người đứng xem náo nhiệt.

Bà già nhà họ Mao nói: “Hôm nay các người có nói rách trời, cũng không thể đưa người đi được. Tiền thì các người đã nhận từ sáng, người cũng là các người hẹn địa điểm cho chúng tôi đến đưa đi. Bây giờ tìm đến cửa nói là nhầm, các người đang đùa giỡn nhà họ Mao chúng tôi đấy à.”

Triệu Phổ Lâm nói: “Thím Mao, chuyện này là hiểu lầm. Tôi căn bản không biết có chuyện này, vì tìm không thấy con bé nên mới hỏi vợ tôi, bà ấy mới nói là đã làm ra chuyện hồ đồ này. Chuyện này vợ tôi cũng có lỗi, như vầy đi, tôi trả lại tiền cho các thím, rồi chúng tôi đưa người về, coi như chưa từng có chuyện này, thím thấy được không?”

Bà già nhà họ Mao nói: “Vậy chắc chắn là không được. Các người muốn nói gì thì nói à? Chúng tôi tốn tiền, lại tốn công tốn sức đưa người về, các người chỉ cần nói một câu ‘nhầm’ là muốn đưa người đi, làm gì có chuyện dễ dàng như vậy.”