"Về rồi à?" Nghe thấy tiếng động, Cố Phương Bạch ló đầu ra khỏi bếp, thấy chồng đang làm gì bèn nói: "Trong ngăn kéo để tiền và phiếu có bút đấy, nếu bài viết có từ ngữ nào không phù hợp, anh nhặt ra giúp em nhé!"

Sở Ngọc mới đọc được vài dòng, chưa kịp thấy được nội dung cốt lõi của bài viết. Nghe vợ nói, anh không vội xem tiếp mà đặt xấp giấy lại chỗ cũ, sải bước vào bếp.

Đầu tiên anh ôm vợ hôn hít vài cái cho thỏa nỗi nhớ, sau đó mới vội vàng rửa tay rồi đón lấy xẻng nấu ăn: "Để anh."

Bữa tối thực ra đã chuẩn bị gần xong, chỉ còn món bắp cải xào cay trong chảo, nhưng Tiểu đoàn trưởng Sở đã muốn chia sẻ việc nhà, Cố Phương Bạch dĩ nhiên là sẵn lòng.

Cô lùi sang bên cạnh một chút, ôn tồn chia sẻ với chồng những chuyện xảy ra ban ngày: "... Đúng rồi, nhà mình có gửi bưu phẩm tới đấy."

"Em tự đi lấy à? Có nặng không? Lần sau cứ bảo anh, đợi anh tan làm rồi đi lấy."

Nhà họ Sở ở Tô Châu chẳng còn ai nữa, cái gọi là "nhà mình" này chỉ có thể là nhà họ Cố, nên Sở Ngọc nói thẳng luôn: "Tốc độ nhanh thật đấy, chúng ta đến quân đội mới chưa đầy mười ngày mà bưu phẩm đã tới rồi. Bác trai bác gái gửi gì thế em?"

"Em không tốn sức mấy đâu, là chị dâu Hỷ Phong đẩy xe đạp đi cùng em để chở về đấy."

Trong lúc nói chuyện, Cố Phương Bạch mở tủ chén, bưng ra món trứng xào tương và khoai tây bào sợi xào: "Gửi ít đồ dùng sinh hoạt, kem dưỡng da, giày lao động, găng tay bảo hộ, mạch nha tinh, còn có một ít thuốc thông dụng và hai túi sữa bột."

Dù biết các bậc tiền bối vì yêu thương vợ mình mới gửi nhiều đồ tốt thế này nhưng Sở Ngọc vẫn thấy hơi ngại: "Lương của anh không thấp, đủ cho chúng ta sống qua ngày rồi, sao có thể cứ để bác trai bác gái trợ cấp mãi được? Đáng lẽ chúng ta phải gửi tiền hiếu kính hàng tháng mới đúng."

"Yên tâm đi, lần này em có đưa tiền mà."

Thấy chồng ngạc nhiên nhìn sang, Cố Phương Bạch bưng hai đĩa thức ăn chín ra bàn phòng khách trước, khi quay lại bếp mới giải thích: "Đồ là chuẩn bị cho bố mẹ đấy. Môi trường sống hiện tại của họ chắc chắn rất tệ, ăn uống càng khó khăn hơn, mạch nha với sữa bột vừa hay gom lại để gửi cho họ bồi bổ cơ thể."

Cô cũng nghe nói dạo này gửi bưu phẩm có xác suất mất đồ quý giá rất cao, nên trước khi đi đã để lại cho bác gái mấy trăm tệ, nhờ họ giúp gom góp dần rồi mới gửi đến đơn vị.

Dù sao đồ gửi đến quân đội hiếm khi bị thất lạc, nếu không cô đã nhờ các bác gửi thẳng cho Hương Tuyết, đỡ phải đi một vòng qua chỗ cô rồi.

Thành thật mà nói, đây là câu trả lời Sở Ngọc không ngờ tới.

Thậm chí trước ngày hôm nay, vợ chưa từng đề cập với anh một chữ nào. Nếu không phải hôm nay nhận được bưu phẩm, anh hoàn toàn không nhận ra Phương Bạch đã âm thầm gánh vác trọng trách hiếu thảo với cha mẹ giúp anh.

Nghĩ đến đây, một luồng nhiệt nóng bỏng không báo trước trào lên từ sâu thẳm lồng ngực rồi va đập mạnh mẽ vào cổ họng và hốc mắt Sở Ngọc.

Cảm giác đó cực kỳ phức tạp... là chấn động, nhưng nhiều hơn cả là sự áy náy và cảm động tràn ngập.

Áy náy vì vợ làm còn chu đáo hơn cả đứa con trai ruột là anh.

Cảm động vì sự hy sinh và bao dung không chút giữ lại của vợ. Rõ ràng... cô cũng chỉ là một cô gái trẻ trung như em gái anh, được gia đình nâng niu chiều chuộng từ nhỏ mà lớn lên...

Cuối cùng, Tiểu đoàn trưởng Sở - người tự phụ có ý chí sắt đá vẫn không để mình quá cảm tính.

Anh hít một hơi thật sâu, thật dài, rồi mới cẩn thận ôm lấy người vợ trông có vẻ yếu đuối nhưng lại sở hữu sức mạnh tĩnh lặng như núi vào lòng, lẩm bẩm: "Cảm ơn em, Phương Bạch."

Người này giọng nói đã hơi khàn rồi, Cố Phương Bạch giơ tay v**t v* tấm lưng rộng của chồng, ôn tồn nói: "Chúng ta là người một nhà, không cần nói cảm ơn đâu."

"Ừm... sau này không nói nữa." Món ân tình nặng tựa nghìn vàng này đúng là không phải hai chữ nhẹ nhàng có thể diễn tả hết. Sở Ngọc vùi cả mặt vào hõm cổ vợ, lưu luyến cọ cọ.

Tóc của Tiểu đoàn trưởng Sở vừa đen vừa cứng, cọ đến mức Cố Phương Bạch ngứa ngáy muốn cười. Cô vội giơ tay đẩy cái đầu lớn đang bám người kia ra, rồi nhón chân hôn lên khóe môi anh một cái mới thúc giục: "Rau trong chảo múc ra đĩa được rồi, sắp cháy đen hết cả rồi kìa."

Đang định ôm vợ quấn quýt thêm lúc nữa, Sở Ngọc hít hít mũi, quả nhiên ngửi thấy mùi khét thoang thoảng.

Anh đâu còn tâm trí đâu mà ủy mị, vớ lấy cái giẻ lau bên cạnh, nhấc thẳng cái chảo từ bếp than ra đặt tạm lên bồn rửa bằng xi măng.

Cố Phương Bạch đưa đĩa thức ăn lên đúng lúc. Sở Ngọc xúc phần bắp cải còn nguyên vẹn vào đĩa, gợi ý: "Có nên tìm người đóng giá chuyên để đặt chảo không? Để trực tiếp lên bồn rửa hơi bấp bênh."

"Không cần đâu, chúng ta ở đây không lâu, những thứ không cần thiết thì cố gắng đừng sắm sửa, lúc chuyển nhà mệt lắm." Cố Phương Bạch bưng đĩa bắp cải xào cay chỉ còn lại một nửa ra phòng khách.

Sở Ngọc xúc phần bắp cải cháy vào cái chậu men đựng rác dưới chân rồi múc hai gáo nước vào chảo ngâm, sau đó mới cầm hai đôi đũa ra phòng khách: "Nói đến chuyện chuyển nhà, trước khi về Trung đoàn trưởng Nhạc có tìm anh nói chuyện."

Cố Phương Bạch đón lấy một đôi đũa từ tay chồng: "Nhìn biểu cảm của anh, chắc là tin tốt rồi."

Ái chà, thông minh thật! Sao anh lại yêu cô vợ nhỏ nhà mình đến thế không biết?

Sở Ngọc ngồi sát rạt vào vợ, ôm lấy hôn liên tiếp mấy cái. Cho đến khi cảm nhận được hành động đẩy ra của người trong lòng, Tiểu đoàn trưởng mới nuối tiếc buông tay.

Thấy chồng lùi ra, Cố Phương Bạch dở khóc dở cười mắng: "Đang yên đang lành phát điên cái gì đấy?"

Sở Ngọc chột dạ gắp miếng trứng xào cho vợ. Vừa rồi không biết sao nữa, anh đột nhiên muốn cắn Phương Bạch một miếng, trước đây anh đâu có cái tật này: "Khụ khụ... ăn cơm, ăn cơm thôi."

Cố Phương Bạch cũng không thực sự giận, cô kéo đĩa bánh nướng lại, gắp mỗi thứ một ít trên bàn đặt lên bánh rồi cuộn lại đưa cho chồng: "Thử đi, hôm nay em học cách ăn của người Đông Bắc từ chị dâu Hỷ Phong đấy."

Sở Ngọc hớn hở đón lấy cắn một miếng, anh lại muốn hôn vợ nữa rồi, nhưng anh không dám, chỉ có thể dùng lời nói bày tỏ niềm vui: "Ngon thật đấy, y hệt vị anh từng ăn ở nhà Trung đoàn trưởng Nhạc."

Cố Phương Bạch cong mắt cười, cũng tự cuốn cho mình một cái: "Thích thì ăn nhiều vào, chủ yếu là do gia vị tốt, tương của miền Bắc hình như đặc biệt thơm."

"Tương ngon, mà tay nghề Phương Bạch nhà anh còn giỏi hơn! Anh cũng biết làm bánh nướng, lần sau để anh làm, em cũng nếm thử tay nghề của anh."

Cố Phương Bạch gật đầu: "Được thôi... Đúng rồi, anh chưa nói Trung đoàn trưởng Nhạc tìm anh nói chuyện gì mà."

Thấy miếng bánh cuốn trên tay vợ sắp hết, Sở Ngọc cũng cuốn cho cô một cái đưa qua rồi mới vừa cuốn cho mình vừa kể chi tiết đầu đuôi câu chuyện: "... Dù các lãnh đạo đều nói là có nắm chắc nhưng trong lòng anh cứ không yên, luôn cảm thấy... có lẽ vẫn thiếu một chút lực đẩy."

Phương Bạch nhà anh là một cô gái thông minh sắc sảo, cô ấy còn học đại học, từng trải nghiệm đời, với tư cách là người chồng, Sở Ngọc vừa ngưỡng mộ vừa yêu mến, lại rất sẵn lòng bàn bạc với cô những vấn đề có thể nói ra được.

Ví dụ như chuyện thăng chức lần này, dù không nắm chắc lắm nhưng anh vẫn muốn chia sẻ với vợ đầu tiên.

Cố Phương Bạch không ngờ cơ hội thăng tiến lại đến nhanh như vậy.

Cô không vội bày tỏ thái độ, im lặng nghe xong, uống một ngụm canh cà chua trứng cho nhuận họng rồi mới trầm giọng trấn an: "Ăn cơm xong em cho anh xem cái này, có lẽ sẽ giúp ích cho đợt thăng chức lần này đấy."

Lời này thực sự khơi gợi sự tò mò của Sở Ngọc, nhưng vợ đã bảo ăn xong mới cho xem nên anh không hỏi dồn nữa, chỉ có điều động tác ăn uống nhanh hơn thường ngày một chút.

Nếu là bình thường, Cố Phương Bạch chắc chắn sẽ nhắc nhở anh vài câu, vì ăn quá nhanh không tốt cho sức khỏe.

Nhưng cô hiểu tâm trạng cấp bách của Tiểu đoàn trưởng Sở lúc này, nên thấy anh giải quyết bữa tối như vũ bão, cô cũng không úp mở nữa mà chỉ thẳng vào mấy tờ giấy đã dời sang bên trên tủ ngăn kéo vì bận ăn cơm.

Dù ngỡ ngàng khó hiểu, Sở Ngọc vẫn đứng dậy lấy xấp giấy rồi ngồi sát lại bên cạnh vợ chăm chú đọc.

Bài viết này của Cố Phương Bạch không dài, khoảng tầm ba nghìn chữ. Nội dung xuất phát từ góc nhìn của nữ chính, kể về việc cô rời xa quê hương quen thuộc, mang theo tâm trạng lo sợ trước cuộc sống xa lạ đến quân đội theo chồng, sau đó gặp được một nhóm quân tẩu đáng yêu rồi xảy ra đủ thứ chuyện tương trợ lẫn nhau đầy thú vị.

Trong một bài viết ấm áp, chân thành và có chút hài hước như vậy, tất cả mọi người đều có tên. Duy chỉ có người chồng của nữ chính là hoàn toàn được thay thế bằng những từ ngữ có phần xa lạ như "bạn đời cách mạng".

Tên của Sở Ngọc chỉ chính thức xuất hiện khi bài viết đã đi vào nửa sau vì có chị dâu không hiểu tại sao một cô gái ưu tú có bối cảnh "vừa hồng vừa chuyên" như cô lại sẵn sàng gả cho một Tiểu đoàn trưởng Sở có thành phần gia đình bị tì vết.

Và rồi đến một nghìn chữ cuối cùng của bài viết, cũng chính là mục đích Cố Phương Bạch viết bài này... khen ngợi Tiểu đoàn trưởng Sở.

Tất nhiên khen ngợi cũng phải có phương pháp, sơ sảy một chút sẽ gây phản cảm cho độc giả, vì hiện tại thành phần của Sở Ngọc là vùng cấm của nhiều người, dù cha mẹ anh đã chủ động đăng báo cắt đứt quan hệ.

Thế nên Cố Phương Bạch vẫn tiếp tục phong cách hài hước ở trên, cố gắng giản lược một cách nhẹ nhàng quá trình hai người quen biết, hiểu nhau, còn có những sự kiện huân chương lớn nhỏ trên người Sở Ngọc suốt những năm qua...

Tóm lại, cốt lõi chỉ có một: vừa đạt được yêu cầu tán dương Sở Ngọc, vừa không gây phản cảm cho người đọc...

"... Em định gửi bản thảo cho tòa soạn báo sao?" Sau khi đọc kỹ, Sở Ngọc phải tốn không ít công sức mới nén được cảm xúc mãnh liệt đang dâng trào trong lòng, anh quay sang nhìn vợ, cảm động hỏi.

Cố Phương Bạch có thói quen ăn uống nhai kỹ nuốt chậm, lúc này mới đặt bát đũa xuống, vừa lau miệng vừa hỏi ngược lại: "Vâng, anh thấy bài viết ở mức độ này có gửi đi được không? Liệu có phản tác dụng không?"

Sở Ngọc đưa tay kéo vợ vào lòng, theo thói quen dùng trán cọ cọ trán cô rồi giải thích: "Không đâu, mọi người đều biết tình cảnh của anh, vả lại trong quân đội không hỗn loạn như bên ngoài. Nếu thực sự được đăng tải, đối với anh chắc chắn là lợi nhiều hơn hại. Chỉ là... trước đây anh từng cứu em à? Sự kiện 'anh hùng cứu mỹ nhân' viết trên này sao anh không nhớ nhỉ?"

Khoảnh khắc này, Tiểu đoàn trưởng Sở thực sự nảy sinh nghi ngờ đối với trí nhớ của chính mình. Trong bài viết có đoạn: anh đã cứu vợ vài năm trước, cô tin anh là một chiến sĩ tốt nên mới sẵn lòng gả thấp.

Sở Ngọc thực sự từng nhiều lần nghi ngờ rằng nhà họ Sở có phải đã giúp đỡ nhà họ Cố lúc anh không biết hay không. Dù sao trước đây bố mẹ anh đúng là khá hay làm việc thiện...

Cố Phương Bạch lại xua tay: "Bài viết là có qua xử lý nghệ thuật rồi, không phải hoàn toàn là tả thực đâu."

Sở Ngọc - người vừa nãy còn nghi ngờ trí nhớ của mình nghẹn lời: "Thế... thế chẳng phải là lừa người ta sao?"

"Sao có thể tính là lừa người được? Em đã nói rồi mà, cái này không phải hoàn toàn tả thực." Cố Phương Bạch hiểu sự chính trực của chồng với tư cách là một quân nhân, nhưng ơn cứu mạng là thật, chỉ là cô không có cách nào nói ra miệng mà thôi.

Lo lắng người đàn ông cứ tiếp tục xoắn xuýt, cô vội vàng chuyển chủ đề: "Anh đi hỏi Trung đoàn trưởng Nhạc thêm xem, hoặc là Chính ủy Lưu? Ông ấy làm công tác chính trị, chắc chắn hiểu rõ hơn chúng ta chuyện có thể đăng báo hay không."

Dù Sở Ngọc khẳng định chắc nịch nhưng Cố Phương Bạch vẫn không yên tâm lắm.

Sở Ngọc thực ra cũng không cứng nhắc đến thế, chỉ cần không vi phạm nguyên tắc, nhiều việc không cần thiết phải rạch ròi quá mức.

Chỉ là... anh giơ tay vuốt mặt, đột nhiên cảm thấy mấy kiếp sau đều phải đền đáp ân tình cho Phương Bạch mất rồi. Hì hì... tâm trạng đột nhiên thấy phơi phới lạ thường.

"Đang yên đang lành, cười ngây ngô cái gì thế?" Cố Phương Bạch buồn cười giơ tay véo nhẹ d** tai chồng.

Sở Ngọc không giải thích mà nắm lấy tay vợ: "Chúng ta cùng sang nhà lão Nhạc đi."

Cố Phương Bạch ngạc nhiên: "Em chắc thôi không đi đâu nhỉ? Em ở nhà dọn dẹp xoong bát."

"Cùng đi đi, xoong bát đợi anh về rửa."

Được rồi, đi thì đi, nhưng Cố Phương Bạch cũng ngại đi tay không đến nhà người ta, cô lấy trong bưu phẩm vừa tới hôm nay ra một hộp kem dưỡng da nhét vào túi áo.

Ngoài dự kiến, nhà Trung đoàn trưởng Nhạc đã có khách, lại còn là người quen. Sở Ngọc nhìn cộng sự đang ngồi trên ghế uống nước trà, vẻ mặt ghét bỏ: "Sao cậu lại ở đây?"

Tôn Quang Minh trợn trắng mắt với người anh em của mình, sau đó lướt thẳng qua anh nhìn về phía cô gái bên cạnh, cười chào: "Em dâu ăn cơm chưa?"

Đúng là cách chào hỏi đặc trưng của thời đại này, Cố Phương Bạch cười đáp: "Tôi ăn rồi, lão Tôn anh ăn chưa?"

Tôn Quang Minh cười lộ hàm răng trắng bóng, anh ta rất thích cái sự không nũng nịu, sảng khoái này của em dâu, bảo gọi "Lão Tôn" là cô gọi thẳng luôn, tốt biết mấy: "Ăn rồi, ăn ở nhà lão Nhạc đây."

Cố Phương Bạch cũng không hỏi tại sao đối phương lại ăn ở nhà Trung đoàn trưởng, chỉ nghĩ đến giao tình giữa anh ta và chồng mình nên thuận miệng tiếp một câu: "Mai sang nhà tôi ăn cơm đi, tôi làm thịt kho tàu."

Lời này vừa thốt ra, chưa đợi Tôn Quang Minh phản ứng, Sở Ngọc đang kéo vợ ngồi xuống đã từ chối: "Mai không được, khó khăn lắm mới có ngày nghỉ, tôi còn định đưa cô ấy vào huyện đi dạo đây."

Cố Phương Bạch bất lực nhìn người đàn ông bên cạnh - kẻ cứ mỗi khi đối mặt với bạn thân là lại trở nên trẻ con, cười khổ thỏa hiệp: "Vậy thì lão Tôn anh ngày kia qua nhé, biết đâu mai đi huyện lại mua được nguyên liệu ngon."

Lần này Sở Ngọc không lên tiếng phản đối nữa, chỉ có điều ánh mắt nhìn cộng sự đầy vẻ đắc ý, trong đôi mắt thụy phụng ấy chỉ chứa đựng đúng một ý nghĩa...

Nhìn xem! Vợ tôi là nhất!!!

Tôn Quang Minh vừa buồn cười vừa thấy ngứa răng.

Anh ta làm sao quên được, lão Sở vốn dĩ đã là cái tính bướng bỉnh đáng ghét như thế này rồi. Hồi mới vào bộ đội không chỉ bướng mà còn có chút tính công tử, bị lão Nhạc khi đó còn là Đại đội trưởng ném vào ban cấp dưỡng mài giũa tính tình nửa năm trời mới cho ra.

Chỉ là hai năm nay vì vấn đề thành phần gia đình mà anh gánh vác quá nhiều áp lực nên mới dần trầm lắng xuống. Nay kết hôn với Tiểu Cố, giải tỏa được phần lớn nỗi lo, chẳng phải lại bắt đầu đắc ý rồi sao?

Đặc biệt là lúc này, nhìn cái điệu bộ khoe vợ với mình, Tôn Quang Minh siết chặt nắm đấm, rốt cuộc không nhịn được đâm chọc một câu: "Nói như kiểu tôi không có vợ không bằng, lão tử kết hôn sớm hơn cậu, mấy ngày nữa vợ tôi cũng lên đây theo quân rồi, đến lúc đó không chỉ kết hôn sớm hơn mà con cũng sẽ sinh sớm hơn cậu cho xem!!!"

Lời này đúng là một đòn chí mạng giáng thẳng vào đầu Tiểu đoàn trưởng Sở - người đang gian nan thực hiện kế hoạch hóa đi khắp nơi tìm đồ bảo hộ.

Anh bị chọc cho cười khẩy: "Kết hôn gần hai năm rồi mà vẫn chưa có con, lấy đâu ra mặt mũi mà bốc phét? Yên tâm đi, chắc chắn tôi sẽ có con trước!"

Tôn Quang Minh đứng thẳng lưng, trợn tròn mắt, nghiến răng nghiến lợi: "Lúc trước là tôi với cô ấy mỗi người một nơi, đợi chị dâu cậu lên theo quân là lập tức có con ngay!"

Tiểu đoàn trưởng Sở cũng trợn mắt mỉa mai lại: "Chắc chắn tôi có con trước!"

"Tôi có con trước!"

"Tôi có trước!"

"Tôi!"

"Tôi!"

"..."

Hai người cộng lại gần sáu mươi tuổi, bình thường làm việc sấm sét quyết đoán, riêng tư lại thân thiết như anh em, nhưng vào lúc này chỉ vì một đứa trẻ chưa hề tồn tại mà tranh cãi không chịu thua kém.

Cảnh tượng này đúng là chẳng khác gì hai con gà chọi mổ nhau, Cố Phương Bạch ở bên cạnh ngượng ngùng che mặt.

Còn hai người đàn ông đột nhiên cãi nhau hăng máu không chỉ cãi bằng miệng mà còn trừng mắt nhìn nhau không chịu thua. Kiểu trừng mắt không thèm chớp cái nào luôn ấy. Chẳng biết qua bao lâu, hai người đàn ông đồng loạt quẹt khóe mắt...

Ôi mẹ ơi, không chớp mắt lâu quá, nước mắt chảy ra rồi.

Thấy vậy, Nhạc Trung Quốc - người nãy giờ ngồi bên cạnh im lặng vắt chân xem kịch...

Hay là vứt cả hai cái thứ làm xấu hổ người khác này ra ngoài nhỉ?