Bầu trời lúc 6 giờ tối mang màu xanh của gốm men ngọc, vẫn còn vương chút ánh sáng trong trẻo.

Vì vậy Cố Phương Bạch có thể nhìn thấy rõ mồn một biểu cảm của Phó đoàn Sở lúc này - hũ giấm lại bị đổ nữa rồi.

Thế nhưng cô chẳng rảnh hơi mà để ý đến cái tính hẹp hòi của ai đó, cứ thế dắt Sở Hương Tuyết bước thẳng vào nhà.

Sở Ngọc đi theo sau, thấy vợ định vào bếp thì vội gọi giật lại: "Anh chuẩn bị nước rửa mặt sẵn rồi, để ở phòng khách đấy."

Cố Phương Bạch không thèm quay đầu: "Nước ở phòng khách để cho lão Lý dùng, em đưa Hương Tuyết ra phía sau."

Được thôi... Sở Ngọc đi tới bàn ăn, vừa mở nắp hộp cơm vừa hất cằm về phía chậu nước: "Dùng xong thì đổ ra sân là được... Đúng rồi, đi đường thuận lợi chứ? Bố mẹ tôi thế nào?"

Lý Dũng Huy xắn tay áo lên rồi mới nhúng tay vào nước. Cảm nhận được hơi ấm, anh ta hơi ngẩn ra một chút rồi bật cười.

Phải nói là người anh em này của anh ta thật sự quá đỗi chu đáo với vợ: "Đường đi thuận lợi lắm, đại đội trưởng cũng không gây khó dễ. Còn về chú và dì... tôi không nói chuyện được nhiều, nhưng thấy tinh thần họ vẫn ổn."

"Cạnh chậu có xà phòng đấy." Thấy bạn cứ chà tay không, Sở Ngọc nhắc nhở, đoạn lại thở dài: "Thực ra không cần tận mắt nhìn tôi cũng đoán được tình hình của bố mẹ. Cái con bé thối kia chắc lại khóc như mưa rồi chứ gì?"

"......" Chưa thấy ai dìm hàng em gái như thế này bao giờ, Lý Dũng Huy không thèm tiếp lời mà kể lại tình cảnh của Sở Hương Tuyết ở điểm thanh niên tri thức.

Về việc em gái bị ép ngủ ở rìa giường lò, Sở Ngọc cũng thấy khó chịu, nhưng phần nhiều là xót xa: "Tính con bé trước đây không yếu đuối thế đâu, chắc là từ khi bố mẹ bị xuống nông thôn, một mình ở Tô Châu đã phải chịu không ít khổ cực."

Nghĩ đến dự định của mình và vợ, Sở Ngọc đưa khăn mặt cho bạn lau tay rồi tiếp tục: "Điểm thanh niên tri thức đó tôi không định để con bé quay lại nữa."

Chuyện này Lý Dũng Huy cũng hiểu rõ.

Sau khi nhanh chóng lau khô nước trên tay, anh ném khăn trả lại cho Sở Ngọc rồi bưng chậu nước đi ra ngoài: "Tôi sẽ tiếp tục nghe ngóng công việc phù hợp... Nhắc mới nhớ, cục tôi dạo này đang tuyển văn thư, chỉ có điều hệ thống công an thẩm tra lý lịch rất nghiêm, tình cảnh của đồng chí Sở chắc không vào được."

Điều này là hiển nhiên, Sở Ngọc chưa bao giờ dám nghĩ đến chuyện cho em gái vào cục cảnh sát, nhưng... "Tuyển vị trí gì vậy? Yêu cầu thế nào?"

Lý Dũng Huy là người thông minh, lập tức phản ứng lại ngay.

Anh ta đặt chậu men lại chỗ cũ rồi hỏi: "Em dâu muốn đi à? Cô ấy không đến tòa soạn sao? Với học lực của cô ấy, vào tòa soạn báo thành phố là chuyện dễ như trở bàn tay."

Sở Ngọc mời bạn ngồi vào bàn, rót cho anh ta một chén trà rồi giải thích: "Phương Bạch từng nhắc qua, cô ấy không thích công việc biên tập lắm."

Dù với thu nhập của anh cộng thêm mấy cuốn sổ tiết kiệm đưa cho vợ sau khi cưới, cô không đi làm vẫn có thể sống rất sung túc. Nhưng chuyện đó không giống nhau.

Dù hai vợ chồng chưa từng thảo luận sâu về chủ đề công việc nhưng Sở Ngọc có thể nhận thấy Phương Bạch nhà anh không thích bị nhốt trong khuôn khổ gia đình.

Là chồng, tất nhiên anh phải tích cực ủng hộ.

Lý Dũng Huy không hỏi tại sao không thích biên tập mà vẫn làm nhiều năm như vậy, bởi với học lực của cô muốn đổi việc rất dễ. Anh ta chỉ nói: "Khoa Thư ký bên đó đang tuyển cán sự."

Hai đơn vị khác nhau nên Sở Ngọc thực sự không rành khoa Thư ký này làm gì: "Nội dung công việc chính là gì?"

Lý Dũng Huy nhấp ngụm trà: "Chủ yếu phụ trách soạn thảo tổng kết công tác toàn cục, bài phát biểu của lãnh đạo và các tài liệu báo cáo cấp trên."

Sở Ngọc vỡ lẽ: "Thế chẳng phải là tuyển 'tay bút' sao?"

"Tay bút gì cơ...?" Cố Phương Bạch vừa bước vào phòng khách đã nghe thấy câu này.

Sở Ngọc vỗ vỗ vào cái ghế bên cạnh, ra hiệu cho vợ ngồi xuống: "Lão Lý nói Cục thành phố đang tuyển cán sự cho khoa Thư ký. Lý lịch của Hương Tuyết không hợp, Phương Bạch, em có muốn thử không?"

Nếu có thể vào được hệ thống công an, dù chỉ làm văn thư cũng rất tốt, biết đâu sau này tích lũy đủ cơ hội sẽ chuyển được sang khoa pháp y...

Mà nhắc mới nhớ, hình như thời này chưa có khoa pháp y chuyên nghiệp nhỉ?

Cố Phương Bạch nén thắc mắc vào lòng: "Em khá hứng thú đấy. Có được mặc cảnh phục không?"

Lý Dũng Huy giật khóe miệng, có chút không hiểu nổi điểm mấu chốt mà em dâu quan tâm nhưng vẫn gật đầu: "Văn thư cũng có đồng phục."

Thế thì tốt rồi, Cố Phương Bạch hào hứng hẳn lên, vừa gắp thức ăn cho Hương Tuyết vừa hỏi: "Khi nào thì tuyển người? Có cần thi cử gì không?"

Lý Dũng Huy: "Nếu em dâu có hứng thú, ngày mai tôi sẽ hỏi Cục trưởng, khi nào chắc chắn sẽ thông báo cho mọi người."

Chuyện chưa chắc chắn nên Cố Phương Bạch không định tiếp tục chủ đề này, lúc này chuyện của Hương Tuyết gấp hơn.

Tuy nhiên trước khi chuyển chủ đề, cô vẫn cố tranh thủ một câu: "Tôi còn thông thạo tiếng Nga và tiếng Anh nữa."

Thực ra tiếng Nhật, tiếng Hàn cô cũng có thể giao tiếp đơn giản, nhưng đó là kiến thức học từ đời sau, không thể mang ra dùng một cách công khai được.

Thấy vợ thực sự thích công việc này, Sở Ngọc nhắc nhở bạn mình: "Mẹ vợ tôi cũng là cảnh sát, hy sinh hơn mười năm trước để bảo vệ tài sản nhân dân. Tôi nhớ trong hệ thống quân đội và công an, con em liệt sĩ có chính sách ưu tiên tuyển dụng."

Thời bấy giờ, chế độ chứng nhận liệt sĩ của quân đội và công an tương đương nhau. Trước đây ở nhà khách, khi em dâu đưa thẻ liệt sĩ ra, dù Lý Dũng Huy có nhìn thấy nhưng không tiện hỏi kỹ, giờ mới biết một trong hai vị liệt sĩ thuộc hệ thống cảnh sát.

Anh ta lập tức khẳng định: "Em dâu cứ yên tâm, vốn dĩ đã chắc chắn tám chín phần, giờ thì coi như xong xuôi rồi."

"Có vấn đề gì cứ liên lạc bất cứ lúc nào." Sở Ngọc lấy trà thay rượu mời bạn một chén.

Lý Dũng Huy không nói gì, chỉ nâng chén trà bên tay lên khẽ chạm một cái.

Sở Hương Tuyết nãy giờ vẫn vùi đầu ăn cơm và hóng chuyện, lúc này vui mừng reo lên: "Thế là sau này chị dâu là cảnh sát rồi ạ? Thật là cừ khôi!"

Cố Phương Bạch dùng muỗng múc cho Hương Tuyết một bát canh cá, đẩy đến tận tay cô ấy rồi mới nói: "Mới chỉ là bắt đầu thôi, chưa vội kết luận được."

Xong cô lại nhìn sang chồng: "Trong nhà có rượu mà, sao anh không uống vài ly với lão Lý?"

Sở Ngọc: "Để hôm khác đi, tối nay anh phải lái xe đưa lão Lý về. Không phải em bảo đã uống rượu thì không được lái xe sao?"

"Uống rượu chắc chắn không được lái xe." Cố Phương Bạch nhấn mạnh lại lần nữa rồi nhìn lão Lý: "Tối nay anh ở lại đây đi, tôi với Hương Tuyết ngủ một phòng."

Sở Hương Tuyết nuốt miếng canh cá ngọt lịm, nói không rõ chữ: "Được ạ."

"Được cái gì mà được." Sở Ngọc lườm cái con bé thối một cái rồi gửi cho vợ một ánh mắt oán hận: "Nhà lão Lý có việc, tối nay nhất định phải về."

"Thật sao?" Cố Phương Bạch nghi ngờ cái tính hẹp hòi của ai đó lại phát tác, theo bản năng nhìn sang lão Lý.

Lý Dũng Huy đanh mặt gật đầu: "Có việc gấp thật."

Dứt lời, cảm thấy cái chân ai đó đang giẫm lên mình lỏng ra, anh ta mới dám cử động ngón chân cho bớt đau.

Sở Hương Tuyết tò mò xen vào: "Hai người ai lớn tuổi hơn ạ? Sao cứ lúc thì gọi Phương Bạch là chị dâu, lúc lại gọi là em dâu thế?"

Nhắc đến chuyện này, Sở Ngọc hào hứng hẳn lên: "Tụi anh bằng tuổi, lão Lý chỉ lớn hơn mấy tháng thôi. Nhưng anh kết hôn sớm, cậu ấy gọi là chị dâu chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?"

Sở Hương Tuyết phản bác: "Anh à, logic của anh đúng là kiểu thổ phỉ, chẳng phải đều gọi theo tuổi sao?"

Sở Ngọc chẳng thèm quan tâm: "Chỉ cần anh kiên trì, sớm muộn gì lão Lý cũng sẽ quen miệng gọi chị dâu thôi."

Cố Phương Bạch liếc nhìn lão Lý đang tập trung ăn cơm như không nghe thấy cuộc đối thoại của hai anh em, rồi nghĩ đến hành động của anh ban ngày, cô khẽ cong môi, cảm thấy ngày Phó đoàn Sở nhà mình toại nguyện chắc không còn xa nữa.

Chỉ không biết là khi lão Lý thực sự gọi một tiếng "chị dâu", vẻ mặt của anh ấy liệu có còn đắc ý như bây giờ không…

Sau bữa cơm.

Hai chị em dâu dọn dẹp quần áo vui vẻ đi tắm. Phó đoàn Sở đầy bụng ấm ức thì đi mượn chiếc xe Jeep của Trung đoàn để đưa bạn về.

Trên đường đi, anh thu lại vẻ hoạt bát lúc ăn cơm, nghiêm túc hỏi người bạn ở ghế phụ: "Lão Lý, khai thật đi, có phải cậu nhắm trúng Hương Tuyết nhà tôi rồi không?"

Lý Dũng Huy nghiêng đầu: "Sao lại hỏi vậy?"

Sở Ngọc cười khẩy: "Tôi đâu có mù, chắc chỉ có cái con bé ngốc kia là không nhận ra thôi."

Tất nhiên anh tuyệt đối không thừa nhận rằng nếu không phải lúc ăn cơm vợ anh cứ liên tục liếc nhìn lão Lý, anh cũng chẳng phát hiện ra anh bạn mình mấy lần lén quan sát Hương Tuyết một cách không dấu vết.

Lý Dũng Huy khẽ cười một tiếng, hào phóng thừa nhận: "Đồng chí Sở rất đáng yêu."

Những người phụ nữ xung quanh anh ta đa phần đều có tính cách phóng khoáng, dáng người cao ráo, một đồng chí Sở nhỏ nhắn xinh xắn như vậy quả thực rất đáng yêu.

Sở Ngọc: "Thế sao cậu chưa hành động?"

Lý Dũng Huy trả lời không vào trọng tâm: "Cậu không giận à? Làm anh trai chẳng phải đều ghét có kẻ nhòm ngó em gái mình sao?"

Đường phía trước có một chỗ lồi lõm, Sở Ngọc xoay vô lăng tránh đi rồi cười đáp: "Nói thế là sai... Tôi chỉ ghét mấy thằng đàn ông không có bản lĩnh mà lại nhòm ngó Hương Tuyết thôi. Lão Lý cậu gia đình hòa thuận, ngoại hình không tệ, tính tình điềm đạm, công việc lại tốt, quan trọng nhất là chúng ta còn là bạn vào sinh ra tử. Bao nhiêu ưu điểm cộng lại như thế, tôi mừng cho cái con bé thối còn không kịp, giận cái gì?"

"Không ngờ cậu lại đánh giá cao người anh em này như thế."

"Chủ yếu là đợi cậu tự nguyện gọi vợ tôi là chị dâu thôi."

Sở Ngọc đùa một câu rồi lại hỏi: "Vậy nên, đã thích thì sao không hành động? Cái này không giống cậu chút nào."

Đừng nhìn lão Lý bây giờ trầm mặc, nội liễm, hồi mới quen nhau những năm đầu, với tư cách là hai kẻ ngông cuồng giỏi đấm đá nhất đại đội, hai người họ chẳng ít lần bị Trung đoàn trưởng Nhạc chỉnh đốn vì quậy phá quá mức.

Giờ có tuổi rồi mới dần chín chắn lại thôi. Nhưng tục ngữ có câu "giang sơn dễ đổi bản tính khó dời", Sở Ngọc biết rõ bản chất họ không đổi, vẫn là những kẻ khi đã xác định việc gì hay người nào thì sẽ dốc hết sức lực.

Đó cũng là lý do chính khiến anh hoàn toàn không phản đối lão Lý theo đuổi em gái mình.

Đối mặt với sự truy vấn của bạn, Lý Dũng Huy vốn luôn điềm tĩnh lại hiếm khi ngập ngừng: "Tôi chắc không phải kiểu người đồng chí Sở thích."

Cộng thêm việc cô gái đó quá yếu mong manh, nên anh ta dự định sẽ tiến hành chậm thôi.

Sở Ngọc lập tức nhớ lại chuyện mình từng than phiền với bạn rằng Phương Tri Phàm là một tên “mặt trắng” liền cười đến mức gập người: "Lão Lý ơi lão Lý, cậu cũng có ngày hôm nay, ha ha ha ha... Vợ tôi hình như có cái bột thảo dược làm trắng da gì đó để đắp mặt, hay để tôi đi xin cho cậu một thang nhé?"

"Tôi nhớ có năm cậu mặc đồ phụ nữ..."

"Thôi đi, câm miệng! Cậu đúng là vô sỉ y hệt lão Tôn."

Sở Ngọc tức đến bật cười, sau lại nghiến răng đánh trả: "Lần sau còn dám đem chuyện đó ra đe dọa tôi, tôi sẽ nói xấu cậu trước mặt Hương Tuyết cho xem."

Lý Dũng Huy chẳng sợ, anh ta lười biếng tựa lưng vào ghế: "Tôi thì có gì xấu để nói? Tôi chưa từng mặc đồ phụ nữ, 28 năm trong sạch rõ ràng!"

Sở Ngọc nhe răng: "Nghe câu ‘không có mà nói thành có’ chưa? Ví dụ như cậu từng quen 8 cô người yêu! Kết hôn 3 lần rồi chẳng hạn."

Lý Dũng Huy: ...Coi như thằng nhóc cậu ác!!!

Phía bên kia hai anh em tương ái tương sát, lửa hoa bắn tung tóe. Bên này, hai chị em dâu lại tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ.

Sau khi tắm rửa nước nóng sảng khoái về nhà, hai người vừa lau mái tóc dài ướt sũng vừa nghiên cứu cách trang trí nhà cửa. Đây là mái ấm sẽ gắn bó nhiều năm sau này, trang trí tâm huyết thế nào cũng không thừa.

Nhờ môi trường sống sung túc từ nhỏ, Sở Hương Tuyết có gu thẩm mỹ rất tốt. Cô ấy đặc biệt thích treo những chiếc giỏ mây trên bức tường lửa bằng gạch đỏ.

Đi quanh vài vòng, cô ấy không nhịn được chỉ vào hai cái giỏ: "Trong hai cái này mình cắm ít hoa vải đi, chỉ để trang trí thôi chứ không đựng đồ, chắc chắn sẽ đẹp lắm."

Quả thực rất phong cách đồng quê, Cố Phương Bạch không phải chưa từng nghĩ tới, chỉ là...

"Nhỡ bị người ta tố cáo là lối sống tiểu tư sản thì sao?"

À... cũng đúng. Sở Hương Tuyết ảo não vỗ vỗ trán: "Em còn chưa được sống ngày bình yên nào mà đã 'bay bổng' quá rồi."

Cố Phương Bạch cười khẽ: "Nếu em thích, có thể bày ít hoa cỏ trong phòng ngủ... Đúng rồi, phòng ngủ phụ chị chưa sắp xếp gì nhiều, định để em tự trang trí theo ý thích đấy."

"Oa... Phương Bạch sao chị lại tốt thế này chứ, anh em đúng là có phúc thật." Sở Hương Tuyết quả nhiên rất vui, rồi lại hơi ghen tị với số hưởng của anh trai mình, sao cô ấy không phải là đàn ông nhỉ?

Nếu không thì làm gì đến lượt anh trai được hưởng phúc thế này?

Thấy Hương Tuyết vui, ánh mắt Cố Phương Bạch cũng hiện rõ vẻ hạnh phúc, không kìm được lại khoe thêm một câu: "Chị còn chuẩn bị cho em mấy bộ quần áo và giày mới nữa, có muốn xem không?"

"Có! Xem ngay bây giờ luôn... Chị dâu, tối nay chúng ta ngủ chung đi? Em có bao nhiêu chuyện muốn nói với chị đây. Chị không biết đâu, cái điểm thanh niên tri thức của bọn em 'miếu nhỏ mà gió độc', chuyện bát quái nhiều lắm."

Vào đến phòng ngủ, vừa ướm chiếc sơ mi cổ bẻ họa tiết hoa nhí màu vàng lên người, đôi mắt hạnh to tròn của Sở Hương Tuyết đầy vẻ mong đợi.

Vừa hay Cố Phương Bạch cũng muốn hỏi riêng thái độ của Hương Tuyết về chuyện gả chồng để lánh nạn nên cô đồng ý ngay lập tức: "Được chứ..."

Lúc này hai chị em dâu đã đạt được sự đồng thuận hoàn toàn mà quên bẵng đi một người.

Thế nên khi 10 giờ đêm, Sở Ngọc vất vả lắm mới về đến nơi, anh đứng ngơ ngác đầy khó hiểu trong căn phòng ngủ chính trống trải.

Tại sao anh đã thức đêm đưa cái tên lão Lý kỳ đà cản mũi kia đi rồi mà vợ anh vẫn đi ngủ với cái con bé thối kia chứ?!