Rời khỏi cầu Khê Sơn, trên đường về nhà, Trình Nghê chợt nhớ trong nhà gần hết đồ dùng cá nhân và khăn giấy, liền ghé siêu thị mua chút đồ sinh hoạt.

Lúc cô xách túi lớn túi nhỏ lên lầu, thấy người đàn ông đang đứng trước cửa nhà, không khỏi sững người: "Không phải anh nói mai mới về sao?"

Triệu Nghiên Châu đưa tay nhận lấy đồ trong tay cô, giọng thản nhiên: "Không còn việc gì nữa, nên về luôn."

Trình Nghê lấy chìa khóa mở cửa, hai người vào nhà, cô quay đầu hỏi: "Anh ăn gì chưa?"

Triệu Nghiên Châu liếc sang cô: "Chưa. Ở đây có gì ăn không?"

"Anh Triệu, anh định biến chỗ tôi thành căn tin đấy à." Trình Nghê trêu anh rồi bật cười, cô lục trong túi đồ, "Chỉ có hai củ khoai nướng, anh ăn không? Nhưng chắc giờ nguội rồi. À, còn mấy hộp mì gói nữa."

Đây là mấy thứ cô mua sẵn, để phòng khi nửa đêm đói bụng còn có cái ăn.

Triệu Nghiên Châu nói: "Ăn mì đi."

Trình Nghê đun nước nóng, pha mì cho anh. Nhìn anh mặc áo sơ mi trắng, quần âu, ngồi ở bàn trà ăn mì gói, trông sao mà lệch tông, thậm chí còn có chút... tội nghiệp.

Đợi anh ăn xong, Trình Nghê bật một bộ phim, hai người ngồi trên sofa xem cùng nhau. Anh hỏi về hai chậu cây ngoài ban công là cây gì, Trình Nghê cau mày nghĩ một lúc lâu mới nói: "Một chậu là hoa mười giờ, còn chậu kia thì... em cũng không chắc."

Triệu Nghiên Châu hỏi lại: "Không phải em mua sao?"

Trình Nghê: "Em mua, nhưng là kiểu nổi hứng nhất thời. Hôm đó đi dạo ngang qua tiệm hoa, nghĩ trong nhà cũng nên có vài chậu cây, nên tiện tay mua luôn. Nhân viên bán hàng bảo hoa mười giờ dễ sống, nhưng em thấy cũng bình thường thôi."

Triệu Nghiên Châu bật cười: " Bao lâu em tưới nước một lần?"

Trình Nghê hơi ngượng: "Chắc nửa tháng, hoặc một tháng... em không nhớ rõ, tùy hứng, lúc nhớ ra thì tưới."

Phim chiếu đến cuối, Trình Nghê không biết mình ngủ từ lúc nào, chỉ mơ màng cảm thấy như có ai đó bế cô vào phòng, rồi cô ngủ say. Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô vẫn nằm trên giường, ngẩn người một lúc lâu.

Vén chăn xuống giường, đi một vòng quanh phòng khách và bếp cũng không thấy Triệu Nghiên Châu đâu. Anh chắc đã rời đi, không rõ là đi từ sáng sớm hay nửa đêm hôm qua.

Cô ra ban công lấy đồ, thấy hai chậu cây ở góc đã được chuyển đến chỗ có nắng, dưới đĩa lót còn đọng lại chút nước. Chắc anh đã tưới cho chúng.

Trình Nghê về phòng, cầm điện thoại gọi cho anh. Chờ hơn mười giây mới có người bắt máy.
Cô hỏi: "Anh rời đi lúc nào thế?"

Triệu Nghiên Châu: "Sau khi em ngủ."

Trình Nghê "ồ" một tiếng: "Hôm nay anh có thời gian ăn cơm cùng em không?"

Triệu Nghiên Châu ngập ngừng: "Anh đang ở bệnh viện."

Trình Nghê bất bình thay anh: "Bệnh viện các anh định vắt kiệt bác sĩ à? Vừa đi công tác về cũng không được nghỉ ngày nào?"

Giọng anh thì lại rất bình thản: "Trường hợp đặc biệt. Tối qua có tai nạn giao thông ở đại lộ Giang Tân, khoa cấp cứu chuyển vài ca sang khoa xương khớp."

Trình Nghê giả vờ khó xử: "Thôi được rồi, em phải nhượng bộ thôi. Vậy xin hỏi bác sĩ Triệu, buổi trưa có thể tranh thủ thời gian ăn cơm không? Không được nói là không có."

Triệu Nghiên Châu bật cười: "Cái đó thì có."

Trình Nghê nói: "Vậy để em đến tìm anh."

Cúp máy, cô đi rửa mặt trang điểm, chỉnh sửa lại dáng vẻ một chút rồi bắt taxi đến bệnh viện số Ba. Cô không đến khu khoa xương khớp, mà đứng đợi ở bãi đỗ xe phía sau khu nội trú.

Từ cửa chính khu nội trú, không ngừng có bác sĩ, y tá mặc áo blouse trắng ra vào, nhưng Trình Nghê chờ mãi vẫn chưa thấy Triệu Nghiên Châu. Đang định gọi điện cho anh thì anh xuất hiện, đi ra từ tòa nhà.

Anh bước đến trước mặt cô, nhìn cô một lúc rồi hỏi: "Không lạnh à, mặc hở vai thế kia?"

Trình Nghê thấy người đàn ông này đúng là chẳng biết ga lăng gì cả, bực mình liếc anh một cái.

Anh lại cười, hỏi cô muốn ăn gì, nói gần đây có mấy quán ăn cũng ngon, nhưng vì thời gian nghỉ trưa ngắn nên chỉ có thể ăn đơn giản. Trình Nghê nói: "Vậy ăn ở căn tin các anh đi, đỡ phải nghĩ nên ăn gì."

Triệu Nghiên Châu không phản đối, đưa cô đến căn tin nhân viên. Trình Nghê đứng bên cạnh anh gọi món, cô nói muốn ăn gì, anh liền bảo cô bác múc món đó.

Các cô bác múc cơm cũng quen anh, thấy anh dẫn theo một cô gái xinh đẹp đến thì không khỏi liếc nhìn Trình Nghê mấy cái, nhưng cũng không hỏi gì, chỉ thầm nghĩ người đẹp thì cũng tìm người đẹp mà yêu.

Triệu Nghiên Châu bưng khay cơm, hai người tìm chỗ ngồi. Trình Nghê vừa ngồi xuống, thì nghe sau lưng có giọng ngạc nhiên vang lên: "Cô Trình?"

Là Tiểu Chu. Cô nàng thấy Trình Nghê và Triệu Nghiên Châu ngồi cùng bàn, mắt mở to như muốn rớt ra, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh, chào hỏi rồi cúi đầu cắm cúi ăn cơm, trong lòng thì nghĩ không biết cô Trình bắt đầu với bác sĩ Triệu từ lúc nào.

Triệu Nghiên Châu hỏi: "Nội gián của em là Tiểu Chu à?"

Trình Nghê biết có giấu cũng không xong, vì hồi Tằng Trinh nhập viện, cô với Tiểu Chu đã nhiều lần tám chuyện tại quầy y tá, mà còn bị anh bắt gặp vài lần. Cô gật đầu: "Nhờ cô ấy mà em đoán được anh là bác sĩ Triệu do chú Chu giới thiệu."

Triệu Nghiên Châu nhìn cô: "Cô ấy nói gì?"

Trình Nghê đặt đũa xuống, thong thả kể: "Tiểu Chu bảo khoa xương khớp có hai bác sĩ đẹp trai, một là bác sĩ Vu, hai là anh. Cô ấy nói bác sĩ Vu như bướm hoa, màu mè lòe loẹt. Còn anh thì như ngọc chưa mài, điềm đạm trưởng thành. Cô ấy còn bảo anh từng tu nghiệp ở nước ngoài. Nghe xong em tò mò quá trời, muốn biết bác sĩ Triệu trông thế nào, rồi gặp mặt—"

Cô cố ý bỏ lửng, Triệu Nghiên Châu cũng thuận miệng hỏi: "Rồi sao?"

Trình Nghê: "Rồi thì bị làm kinh ngạc trước vẻ ngoài của anh luôn đó."

Vừa nhắc đến Vu Dương, anh ta đã bước vào căng tin. Nhìn thấy Trình Nghê và Triệu Nghiên Châu ngồi đối diện nhau, cười nói vui vẻ, Vu Dương thoáng khựng lại, rồi đi đến lấy cơm. Lúc bưng khay về bàn, anh ta cố ý đi ngang qua họ, làm bộ như mới thấy cô:
"Cô Trình, hôm nay cũng đến đây ăn cơm à?"

Trình Nghê điềm nhiên: "Tôi đến tìm bác sĩ Triệu. Bác sĩ Vu chắc bận lắm, giờ này mới ăn cơm."

Vu Dương liếc nhìn hai người: "Có chút việc." Rồi đi sang bàn khác.

Trình Nghê thu lại ánh mắt, thấy Triệu Nghiên Châu đang nhìn cô, cô đưa tay sờ mặt, cố ý nói: "Sao thế, anh mới phát hiện hôm nay em xinh xuất sắc à, cứ nhìn mãi thế?"

Triệu Nghiên Châu gật đầu, giọng nhàn nhạt: "Thật sự rất xinh."

Trình Nghê cười mắt cong cong: "Hôm nay anh ngộ đạo rồi hả, đột nhiên biết nói lời ngọt ngào thế?"

Anh đáp: "Chỉ là nói sự thật thôi mà."

Trình Nghê nhịn không được cười ra tiếng.

Ăn trưa xong, Triệu Nghiên Châu phải quay lại khu nội trú, nhưng vẫn đưa cô ra tận cửa, gọi taxi giúp cô. Trước khi lên xe, Trình Nghê đột nhiên quay lại, hôn chụt lên môi anh một cái, rồi nhanh chóng chui vào xe trước khi anh kịp phản ứng, giục tài xế lái đi.

Triệu Nghiên Châu sững người, đứng tại chỗ, đưa tay chạm môi, dường như vẫn còn cảm nhận được chút ấm áp từ môi cô. Anh không vội quay về khoa nội trú, đứng bên đường rút một điếu thuốc, hút xong mới quay lại.

Trình Nghê về đến nhà, vừa bước vào cửa đã thấy Vu Dương nhắn tin hỏi: "Chuyện gì thế, thật sự ở bên Triệu Nghiên Châu rồi à?"

Trình Nghê trả lời: "Cũng gần như vậy."

Vu Dương lại hỏi: "Lần này em định quen bao lâu?"

Trình Nghê đùa: "Còn phải xem tôi muốn ngủ với anh ta bao lâu."

Vu Dương đáp: "Đừng quá ba tháng, không thì tôi mất mặt lắm."

Trình Nghê bật cười: "Không ngờ anh nhỏ mọn vậy, đến chuyện này cũng phải tranh."

Vu Dương không trả lời thẳng mà nói: "Em chưa nói với anh ta chuyện hai ta từng qua lại chứ? Nếu anh ta biết, chắc cũng sẽ có chút dè chừng. Dù sao chúng tôi cùng làm ở khoa xương khớp, nếu đồng nghiệp biết chuyện, không biết sẽ có bao nhiêu lời ra tiếng vào. Nói thật, không phải nhằm vào em, đổi lại là bất kỳ ai khác cũng vậy thôi. Đàn ông mà, giữa phụ nữ và danh tiếng, họ vẫn chọn danh tiếng."

Trình Nghê nói: "Vậy nếu đổi lại, tôi từng quen bác sĩ Triệu trước rồi mới đến với anh, anh sẽ không quen tôi đúng không?"

Vu Dương lấp lửng: "Cũng có thể."

Trình Nghê không nhắn lại nữa. Thực ra cô hiểu rõ, nếu cô thật sự từng ở bên Triệu Nghiên Châu rồi mới đến với Vu Dương, dù anh có thích cô đến đâu cũng sẽ không ở bên cô. Bởi ngay cả sau khi chia tay, Vu Dương còn giấu giếm, nói hai người chưa từng hẹn hò.

Nhưng... Triệu Nghiên Châu sẽ để ý chuyện này sao?
Trình Nghê lại không dám chắc.