Du Tri Viễn trong lòng vừa đau vừa hận, chỉ sợ để kẻ khác nhìn ra manh mối, lại càng phải dốc sức che giấu. Cả người hắn cơ hồ bị thứ cảm xúc bị dồn nén đến tột độ kia ép đến phát điên. Năm ngón tay cắm sâu vào lòng bàn tay, máu tươi trào ra nhuộm đậm cả vạt tay áo phía trong.

Hắn nhìn chằm chặp vào Tiêu Lệ bằng ánh mắt hận không thể ăn tươi nuốt sống:

“Còn dám hồ ngôn loạn ngữ! Ngươi – gian tặc hại chết Thiếu quân và huyện chủ – đáng phải tự lột da nấu thịt, chịu cực hình này mới phải!”

Tiêu Lệ lạnh lùng, lười nhác nhấc mi:

“Kẻ hại chết phò mã cùng huyện chủ, chẳng phải chính là Du Tham quân ngươi sao?”

Áp lực cùng sự trầm sắc nơi đáy mắt hắn khiến người ta không dám nhìn thẳng, mà giọng điệu lại thản nhiên đến mức như đang nói chuyện thường tình:

“Yên tâm. Bản hầu bảo đảm khi lột sống nấu thịt Du Tham quân, sẽ cho Du độc sĩ cùng nấu chung một nồi, để phụ tử các ngươi xương thịt đoàn viên.”

Lời ấy khiến tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy một luồng hàn ý từ tận phế phủ dâng trào.

Du Tri Viễn cũng bị ánh mắt kia của Tiêu Lệ làm cho kinh sợ, nhất thời quên cả đáp lời. Tiêu Lệ kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa một phong thư, lạnh nhạt hỏi:

“Phong thư này, Du Tham quân còn nhận ra chăng?”

Trương Hoài đứng bên nhìn thấy phong thư trong tay Tiêu Lệ, sắc mặt khẽ biến, nhưng rất nhanh đã giấu đi, không để ai phát giác.

Du Tri Viễn thì nhìn chòng chọc vào phong bì trong tay Tiêu Lệ, dường như đang suy tính thật giả. Rất nhanh hắn như đã quyết định điều gì, cười nhạt:

“Bắt bừa một tên giặc Bùi doanh đến vu hãm Du mỗ chưa đủ, nay lại muốn dùng một phong thư chẳng biết từ đâu mà có để gán tội cho Du mỗ sao?”

Tiêu Lệ nhướng mày lạnh lẽo, đưa phong thư cho thân vệ bên cạnh:

“Đọc.”

Tên thân vệ nhận lấy, rút tờ thư bên trong, cất giọng đọc:

“Phụ thân tôn giám, từ ngày chia biệt ở Chu Châu, đã năm năm trôi qua, kính hỏi phụ thân có được an khang. Nhi vào giữa đông theo tiên sinh du hành, đi ngang Thanh Châu gặp trận tuyết lớn, thấy dân đói bồng bế trẻ nhỏ đi xin ăn, nhớ lại năm xưa phụ thân gõ cửa từng nhà son xin cháo cho nhi, không khỏi lòng đau thần thương…”

Mỗi một câu được đọc ra, sắc mặt Du Tri Viễn lại trắng thêm một phần, đến cuối cùng môi đã run lên không kiềm chế nổi.

Phong thư này… quả thực chính tay hắn viết cho Du Văn Kính.

Tiêu Lệ khẽ giơ tay, thân vệ liền ngừng đọc.

Hắn ngước mắt hỏi Du Tri Viễn:

“Phong thư này viết vào tháng Chạp năm Thiều Cảnh thứ mười ba, còn muốn đọc tiếp chăng?”

Du Tri Viễn nghiến chặt răng, một câu cũng không nói nên lời. Trong đầu hắn rối như tơ vò, không biết trong tay Tiêu Lệ rốt cuộc còn nắm bao nhiêu thư từ qua lại giữa hắn và Du Văn Kính.

Tiêu Lệ dường như biết hắn đang nghĩ gì, thản nhiên nói:

“Lệnh tôn hẳn là nhớ Du Tham quân lắm, nên mỗi một phong thư Du Tham quân gửi về đều cất trong hòm, bảo quản thỏa đáng.”

Khi hắn nói lời này, một thân vệ khác đã nâng lên một chiếc hòm gấm. Tiêu Lệ nhận lấy, lật úp xuống, giọng điệu lãnh đạm:

“Du Tham quân cứ việc tiếp tục chối cãi. Bản hầu sai người đọc từng phong một là được.”

Thư từ trong hòm gấm liền rơi xuống như tuyết.

Du Tri Viễn nhìn những phong thư rải đầy đất, sắc mặt càng thêm xám bại, cả người cơ hồ đứng không vững.

Trên thành lâu lập tức ồn ào xôn xao.

Phía giá hình dường như có động tĩnh rất khẽ. Tiêu Lệ liếc qua, thần sắc có chút bất ngờ:

“Vẫn chưa chết ư?”

Đôi mắt như thấm băng của hắn sâu thẳm đen trầm, hờ hững hạ lệnh cho đao phủ:

“Tiếp tục lột sống.”

Đao phủ được lệnh, giật mạnh xích sắt, chuẩn bị tiếp tục róc thịt Du Văn Kính – kẻ đã máu thịt nhầy nhụa trên giá hình.

Trên thành lâu chợt vang lên một tiếng gào tuyệt vọng đến cùng cực:

“Dừng tay!”

Mọi người trên thành lâu đều sững lại.

Du Tri Viễn chống vào bờ tường thành, nhìn xuống phía dưới, môi run rẩy, hai mắt đỏ ngầu như sắp nhỏ máu:

“Đừng hành hình nữa!”

Trước đó hắn đã quyết đánh cược tất cả, trơ mắt nhìn Du Văn Kính bị lột sống nấu thịt, nghĩ rằng chỉ cần nhẫn nhịn đến khi phụ thân tắt thở, mình ắt có thể mưu được một con đường sống.

Giờ đây hắn mới hiểu, hết thảy chỉ là một màn diễn do Tiêu Lệ bày ra để đùa bỡn hắn.

Trong tay Tiêu Lệ sớm đã có bằng chứng hắn là gian tế của Bùi doanh. Cố ý không nói, chính là để nhìn hắn vì cầu sinh mà chọn làm kẻ lạnh mắt nhìn phụ thân mình bị lột sống nấu thịt đến chết!

Nhìn hắn giữa lằn ranh sinh tử giãy giụa thảm hại, lộ hết bộ mặt xấu xa!

Hắn đã hoàn toàn bị đánh sập tâm chí. Lúc này hay tin Du Văn Kính vẫn còn sống, những cảm xúc khi trước cố ép mình quyết tâm đứng nhìn phụ thân bị lột sống lại ập về, dày vò hắn đến cùng cực. Hắn nước mắt giàn giụa, khản giọng gọi:

“Phụ thân ——”

Giữa đất trời, ngoài tiếng gió rít, hồi lâu không còn âm thanh nào khác.

Tiêu Lệ đã không cần nói thêm điều gì nữa. Những tội danh mà Ngụy doanh chụp lên đầu hắn, vào khoảnh khắc Du Tri Viễn nhận phụ thân, đều ầm ầm sụp đổ, hóa thành tro bụi.

Trên thành lâu sau một trận xôn xao, cũng rơi vào tĩnh mịch chết chóc.

Du Tri Viễn bị trói chặt năm hoa, áp giải xuống dưới thành giao cho Tiêu Lệ xử trí. Viên Phóng tuy sớm biết Tiêu Lệ bị oan, nhưng lúc này vẫn thấy hổ thẹn vô cùng, nhất thời không biết mở lời thế nào để xin lỗi rồi thỉnh hắn trở về Bắc Ngụy.

Du Tri Viễn thì gấp gáp bước lên, thảm thiết gọi “Phụ thân”, muốn nói thêm với Du Văn Kính – người đang bị trói trên giá hình – đôi câu.

Song phía sau, giáp sĩ giật mạnh dây thừng, hành động của hắn bị khống chế. Hắn lảo đảo, không thể tiến thêm nửa bước, chỉ có thể khàn giọng gọi mãi:

“Phụ thân! Phụ thân!”

Vừa khóc, vừa xin lỗi vì trước đó đã nhẫn tâm đứng nhìn Du Văn Kính bị lột sống.

Thế nhưng người tóc rối xám tro dính máu, đầu cúi thấp kia, từ đầu đến cuối không hề cho hắn nửa phần đáp lại.

Tiêu Lệ ngồi trên lưng tuấn mã cao lớn, lạnh nhạt nhìn cảnh ấy, nói:

“Khó được Du Tham quân còn là một hiếu tử. Đáng tiếc, phần hiếu tâm này đến chậm mất rồi. Lệnh tôn khi Du Tham quân cự tuyệt nhận phụ thân, đã bị lột sống đến chết.”

Thần sắc hắn hờ hững. Chiến mã toàn thân đen tuyền dưới chân hắn bồn chồn giậm vó, giẫm những phong thư rơi vãi ban nãy xuống bụi đất.

Nghe lời ấy, thân thể Du Tri Viễn lập tức cứng đờ. Hắn chậm chạp ngẩng đầu nhìn Tiêu Lệ, lại chú ý đến những phong thư rơi trên đất — trên bìa chỉ là mấy dòng chữ nguệch ngoạc, căn bản không phải thư từ bí mật hắn cùng Du Văn Kính qua lại!

Khi trước khoảng cách quá xa, đứng trên thành lâu hắn không thể nhìn rõ nét chữ trên phong bì. Lại thêm Tiêu Lệ đọc ra nội dung một phong thư hắn từng viết cho Du Văn Kính, nên hắn mới tưởng Tiêu Lệ thật sự đã nắm toàn bộ thư tín qua lại giữa hai người!

Trong khoảnh khắc như đã hiểu ra điều gì, Du Tri Viễn khẽ động yết hầu. Mái tóc rối buông trước đôi mắt đỏ ngầu, hắn gian nan mà hung hằn hỏi:

“Thư… cũng là giả?”

“Ngươi lừa ta!” Không cần Tiêu Lệ đáp, chính hắn đã biết đáp án.

Trong giây phút ấy, hắn phẫn nộ đến cực điểm, như phát điên lao về phía Tiêu Lệ. Nhưng hai hổ bôn giáp sĩ phía sau lập tức siết chặt dây thừng. Trong cơn giãy giụa, hắn ngã sấp xuống đất, vẫn mắt đỏ ngầu bò về phía Tiêu Lệ, lại bị giáp sĩ phía sau ấn chặt.

Hắn giãy đến miệng mũi đầy bụi bùn, gằn giọng chất vấn:

“Trong tay ngươi căn bản không còn thư nào khác, có phải không!”

Bạn đang đọc truyện tại mẹ bông bom chấm com. Đọc truyện trên website gốc để đảm bảo không bị thiếu nội dung!

Tiêu Lệ lạnh lùng nhìn hắn:

“Khi bản hầu giết vào đại trướng Bùi doanh, trong một hòm thư mà Du độc sĩ đang thiêu hủy, chỉ còn nửa phong vừa đọc cho ngươi nghe là chưa cháy hết.”

Đáp án này, không nghi ngờ gì, chính là một đòn trí mạng cuối cùng.

Du Tri Viễn bỗng ngửa mặt cười điên dại. Nụ cười vừa thê lương vừa đau đớn, hắn lấy đầu đập xuống đất:

“Thì ra là vậy! Thì ra là vậy! Là ta hồ đồ, lại bị ngươi dùng quỷ kế như thế lừa ra!”

Nói rồi nhìn về Du Văn Kính trên giá hình — người đã bị lột sống đến chết, máu me đầm đìa — nước mắt trong mắt hắn tuôn trào không dứt, nghiến răng nói:

“Tiêu Lệ, luận về độc ác, phụ tử ta không bằng ngươi!”

Tiêu Lệ cao cao trên lưng ngựa, không đáp một lời.

Sau hôm nay, danh tiếng tàn bạo của hắn e rằng sẽ vang khắp Bắc cảnh.

Nhưng đó chính là điều hắn muốn.

Du Tri Viễn rất nhanh bị giáp sĩ bịt miệng. Viên Phóng khom người ôm quyền về phía Tiêu Lệ, khẩn thiết nói:

“Khẩn thỉnh quân hầu trở về Bắc Ngụy!”

Phía sau Viên Phóng, một đám tướng sĩ cũng đồng loạt ôm quyền cúi xuống.

Tiêu Lệ chỉ liếc nhìn một cái, liền xoay đầu ngựa, phi thẳng mà đi. Áo choàng đen huyền kéo dài sau lưng ngựa, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh đen như tơ lụa.

Trịnh Hổ cùng những người khác thấy vậy, không cần nhiều lời, chỉ hừ lạnh một tiếng rồi đồng loạt quay ngựa.

Trương Hoài khi thúc ngựa rời đi, lại nói với Viên Phóng một câu:

“Vị Tiền Tấn công chúa mà Ngụy thị các ngươi ủng hộ, cùng tên gian tế Bùi doanh này vu cho quân hầu giết một đôi nhi nữ của Sóc Biên hầu, chư tướng Ngụy thị lại còn muốn lấy mạng quân hầu.”

Hắn dừng một chút, giọng nửa như mỉa mai nửa như nhắc nhở:

“Hôm nay Viên tướng quân muốn nghênh đón quân hầu của chúng ta trở về Bắc Ngụy? Cẩn thận kẻo rước lửa vào thân.”

Hai chữ “chúng ta” ấy, nghe ra vô cùng thâm ý, như vô hình phân rõ ranh giới.

Lưng Viên Phóng lại cúi thấp thêm một phần.

—— Du Tri Viễn đã bại lộ, vậy Vương Uyển Chân – kẻ từng cấu kết với hắn – ắt cũng có vấn đề.

Nhưng danh nghĩa bên ngoài của Vương Uyển Chân đối với Bắc Ngụy, chẳng khác nào Ôn Du đối với Đại Lương. Làm thần tử, Viên Phóng không thể công khai chỉ trích công chúa, đành khó xử nói:

“Trong này… ắt có hiểu lầm gì đó. Công chúa… nhất định sẽ cho quân hầu một lời giải thích!”

Trương Hoài không nói thêm gì nữa, giật dây cương thúc ngựa đuổi theo đại quân đang rút lui.

Hai nghìn khinh kỵ giẫm bụi mà đến, nay lại cuốn bụi mà đi, chỉ còn lại ngoài cổng thành giá hình lột sống Du Văn Kính cùng chiếc vạc lớn đang sôi sùng sục.

Trịnh Hổ thấy Trương Hoài cưỡi ngựa đuổi tới, bất mãn nói:

“Quân sư còn lải nhải với đám Ngụy doanh ấy làm gì!”

Trương Hoài đáp:

“Dặn dò vài điều nên dặn. Kế này của quân hầu tuy hiểm, song diệu vô cùng. Vừa ép được Du Tri Viễn lộ mặt, lại chấn nhiếp đám Ngụy thị cựu bộ còn ôm lòng bất chính, mọi ô danh cũng tự nhiên rửa sạch. Nhánh Ngụy Kỳ Sơn nay chỉ còn lại một mầm độc trong bụng giả công chúa, những kẻ đầu óc không tỉnh táo trong Ngụy thị cựu bộ mấy ngày qua, hẳn cũng nên biết phải hành sự thế nào.”

Ngoài những Ngụy tướng đứng đầu là Ngụy Thông từng muốn lấy mạng Tiêu Lệ hôm trước, về sau còn có không ít quan viên Bắc cảnh, vì tin vào lời tuyên truyền rằng Tiêu Lệ giết huynh muội Ngụy Bình Tân, mà chọn phe. Có kẻ vì giữ danh tiếng đối ngoại, nhớ ơn Ngụy Kỳ Sơn; cũng có kẻ nhân cơ hội mưu lợi, chờ phân chia lại quyền thế.

Nay ô danh trên người Tiêu Lệ đã được rửa sạch, thân phận gian tế Bùi doanh của Du Tri Viễn lại phơi bày giữa thiên hạ, thế cục tự khắc đảo ngược.

Trương Hoài mở chiếc quạt xếp che bớt ánh dương chói gắt, nói:

“Cứ chờ xem. Đám thế gia hào tộc vốn giỏi nhất là luồn cúi lấy lòng. Trước kia Sóc Biên hầu vừa mất, còn có kẻ ngu xuẩn chưa nhìn rõ thế cục, chẳng bao lâu nữa ắt phải vắt óc tìm cách dâng nịnh quân hầu.”

“Chuyện rác rưởi bọn chúng làm trước đó, lão tử nhớ cả đời!” Trịnh Hổ phun mạnh một tiếng, nhớ lại cảnh tượng ngoài cổng thành Úy Châu vừa rồi, trong lòng mới thấy sảng khoái đôi phần, lại nói với Tiêu Lệ: “Chẳng trách đêm qua Nhị ca bảo họ Du kia nhất định sẽ nhận tội, hóa ra Nhị ca sớm đã có đối sách!”

Trịnh Hổ ngơ ngác hỏi:

“Lạ chỗ nào?”

Gương mặt Tiêu Lệ bị nắng chiếu thẳng, đôi mày khẽ nhíu khi trầm tư càng thêm sắc lạnh:

“Bùi Tụng chôn Du Tri Viễn sâu như vậy, đến khi Sóc Biên hầu qua đời cũng chưa từng sai hắn hành động. Nay lại đột nhiên lệnh hắn giết huynh muội Ngụy Bình Tân, vu tội cho ta, e là có phần chó cùng rứt giậu.”

Trịnh Hổ không nghĩ thông, bèn nhìn sang Tống Khâm bên cạnh.

“Hoài cũng cho rằng Bùi Tụng đi một nước cờ hồ đồ.” Trương Hoài nói.

Tống Khâm nghe Trương Hoài mở lời, chỉ khẽ hất cằm, ra hiệu cho Trịnh Hổ lắng nghe.

Trương Hoài nhớ lại điều đêm qua mình chưa nói hết, tiếp lời:

“Ngụy Bình Tân tin tưởng Du Tri Viễn như thế. Nếu muốn Bắc Ngụy tiếp tục nội loạn, hẳn phải để Du Tri Viễn hết sức xúi giục Ngụy Bình Tân đối đầu với quân hầu mới phải. Dẫu không lay chuyển được Ngụy Bình Tân, muốn Du Tri Viễn cấu kết với giả công chúa, lấy đứa trẻ trong bụng nàng ta làm cờ lệnh chư thần Bắc Ngụy, cũng nên đợi đứa trẻ chào đời, hoặc chờ Du Tri Viễn nắm được binh quyền rồi hãy động thủ.”

Nhắc đến Vương Uyển Chân, ánh mắt Trương Hoài khẽ trầm xuống.

Đêm tang Ngụy Kỳ Sơn, Vương Uyển Chân từng một mình đến khách viện nơi Tiêu Lệ tạm cư. Hắn nhìn ra đó là một nữ nhân dã tâm lớn hơn cả đầu óc mình, nên khi nàng đề nghị được đơn độc đàm đạo với Tiêu Lệ, hắn đã nhiều lần dùng ánh mắt cảnh cáo.

Tiêu Lệ vừa tiếp quản Bắc Ngụy, không ít Ngụy thị cựu thần còn chưa hoàn toàn quy thuận. Nữ nhân kia dã tâm bừng bừng lại tự cho mình thông minh, nếu dính líu đến Tiêu Lệ gây ra chuyện gì, ắt vô cùng bất lợi.

Sau này nàng ta giúp Du Tri Viễn hãm hại Tiêu Lệ, hiển nhiên cũng đã đạt thành giao dịch nào đó với Du Tri Viễn.

Chỉ là không rõ, khi nàng đến gặp Tiêu Lệ hôm ấy, rốt cuộc đã thực sự có thai, hay là…

Khi tin giả công chúa có mang được truyền ra, mạch thai đã hơn ba tháng. Nhưng Ôn Du từng dùng qua giả thai đan làm rối loạn mạch tượng, mà lang trung giang hồ Tống Khâm quen biết cũng từng nói, có dược vật khiến tháng thai sai lệch.

Nếu đứa trẻ thật sự là của Ngụy Bình Tân, thì hôm đó nàng đi tìm Tiêu Lệ quả là có mưu tính. Chỉ cần Tiêu Lệ trúng mỹ nhân kế, đứa trẻ sớm một tháng sinh ra, nàng ta có thể cắn chết là con của Tiêu Lệ. Ngụy Bình Tân chỉ là bù nhìn, về sau lại có Tiêu Lệ vì mẫu tử nàng mà mưu tính.

Nếu không phải…

Với sự cẩn trọng của Du Tri Viễn, cho dù thật sự cùng Vương Uyển Chân tư thông đến mức châu thai ám kết, hắn cũng không thể khi chưa nắm binh quyền đã vội vàng giết huynh muội Ngụy Bình Tân.

Ngụy Bình Tân… Ngụy Gia Mẫn…

Một ý niệm lóe lên trong đầu hắn, song còn chưa kịp nắm bắt, Trịnh Hổ bên cạnh đã chen vào:

“Quân sư, không đúng chỗ nào?”

Manh mối vừa chợt lóe đã tan biến không còn dấu vết. Trương Hoài đành dừng suy nghĩ, nói:

“Không có gì.”

Hắn đổi đề tài:

“Kế này của Bùi Tụng tuy hồ đồ, song quả thật độc ác. May mà để quân hầu thuận thế nhổ được chiếc đinh cắm sâu trong xương Bắc Ngụy này, lại khiến những Ngụy thị cựu thần có dị tâm đều lộ diện.”

Trong đôi mắt mỉm cười của hắn là một mảnh u lãnh:

“Thanh trừ xong đám tạp thần ấy, quân hầu mới thực sự nhất thống Bắc cảnh.”