Qua hồi lâu, nàng đẩy người trên thân mình ra, đứng dậy.

Đối phương trúng phải Mông Hãn dược, đã chìm vào hôn mê. Ngũ quan vẫn sắc bén, lạnh lùng như cũ, giữa mày nhíu chặt, môi cũng mím đến căng cứng. Dẫu trong cơn mê, cả người hắn vẫn toát ra một cỗ hung dã, lạnh lẽo.

Ôn Du thu hồi ánh mắt, cố nhịn sự khó chịu trên người, đi về phía sau tẩm điện, vào dục trì tẩy rửa.

May mà dược hiệu phát tác kịp lúc, bằng không đêm nay e rằng nàng chẳng thể rời đi.

Trận phong chẩn này, vốn là nàng cố ý.

Quân Lương do Cố Hề Vân thống lĩnh đã sắp áp sát Vương đình. Nàng muốn theo Thanh Vân Vệ rời khỏi vương cung, tất phải khiến hắn tháo xích khóa nơi cổ nàng.

Từ nhỏ, hễ ngửi thấy mùi lông thú là nàng nổi phong chẩn. Trong vương cung vẫn còn người của nàng. Đưa vật sống tới trước mặt nàng thì không được, nhưng quần áo đem tới Hoán Y Cục giặt hồ, khi lấy về vương ít mùi lông mèo lông chó lại chẳng khó.

Chỉ là nàng đột nhiên nổi chẩn, còn gãi rách cả cổ, gần như đem ý đồ phơi bày trước mặt hắn.

Hôm đó Tiêu Lệ nhìn nàng với ánh mắt hung lệ vô cùng. Hắn tháo xích nơi cổ nàng cho thái y bắt mạch. Sau đó, Ôn Du lại cố ý xin thêm một cung nữ mỗi ngày đến thay thuốc cho mình.

Nàng nổi chẩn đã khiến Tiêu Lệ ý thức được trong cung vẫn còn tai mắt của nàng. Sự nhượng bộ của hắn, tựa như phẫn nộ nàng vì đạt mục đích mà dám hạ thủ tàn nhẫn với chính mình, không dám bức nàng quá mức; cũng tựa như muốn nhân đó mà lần ra những nhân mã nàng ẩn giấu trong cung.

Hai người đều rõ mục đích của đối phương, vì thế trong khoảng thời gian ấy luôn lạnh nhạt giằng co, chẳng khác nào cuộc đối đầu giữa hai thợ săn.

Tiêu Lệ vẫn ở lại Chiêu Hoa cung, cùng nàng ăn ngủ chung một điện, song hầu như không nói với nàng một lời.

Ôn Du cũng chẳng chủ động mở lời, phần nhiều coi như trong tẩm điện không hề có người ấy.

Đêm đến, hắn trầm mặc mà cường thế ôm nàng vào lòng ngủ. Hơi thở của hắn phủ xuống như trời sập, bao trùm lấy nàng. Nàng giãy giụa, lại bị hắn khóa chặt không thể động đậy. Tính nết nổi lên, hai người vật lộn trên giường đến mồ hôi ướt đẫm. Cuối cùng nàng giận dữ, viện cớ phong chẩn trên người nóng rát, bất tiện hồi phục, yêu cầu Tiêu Lệ rời khỏi tẩm điện.

Trong bóng tối không nhìn rõ thần sắc của hắn, nhưng rốt cuộc hắn vẫn nhượng bộ. Hắn xuống giường, từ trong tủ kéo ra một tấm chăn trải dưới đất rồi nằm xuống, đến cả nhuyễn tháp ngoài điện cũng không đi.

Giằng co như vậy mấy ngày, Ôn Du thả ra vô số “khói mù”, khi thì đột nhiên muốn ăn loại điểm tâm nào đó, sai ngự trù làm; khi thì bảo cung nữ đến thay thuốc lần sau mang cho nàng một túi hương dưỡng thần trợ miên; hoặc nói hương trong điện sắp hết, cần đổi loại mới…

Nàng mặc cho Tiêu Lệ hao tâm tổn trí tra xét, cuối cùng lại chẳng thu được gì.

Ban ngày Tiêu Lệ nhìn nàng như thế, hẳn là cũng đã phát hiện nàng cố ý nhiễu loạn tầm mắt.

Hắn không tóm được những “bóng hình” nàng giấu kín, vậy chứng tỏ nàng đã bố trí xong xuôi. Hắn biết nàng sẽ rời đi, nhưng ngoài việc khóa nàng lại lần nữa, hắn chẳng biết còn cách nào giữ nàng ở bên mình.

Bị hắn nhìn như thế, lòng Ôn Du nặng nề bức bối. Nàng không nhịn được buông một câu châm chích, nào ngờ lại đổi lấy khổ sở đêm nay.

May mà Mông Hãn dược là do Thanh Vân Vệ khâu vào y phục nàng gửi đi giặt rồi mang trở về. Nàng hòa thuốc vào nước, bôi lên mặt trong tất cả chén tách trong điện. Trước khi ngủ, nàng tận mắt thấy Tiêu Lệ dùng chiếc chén nàng đã bôi thuốc mà uống một chén trà.

Vì liều lượng không nặng, vốn dược hiệu chẳng phát tác nhanh đến vậy. Nhưng hai người quần thảo trên giường hồi lâu, khiến thuốc tản nhanh hơn, cũng coi như vô tình giúp Ôn Du.

—

Nửa đêm, vương cung đột nhiên bốc hỏa. Phía thiên lao dường như cũng có người cướp ngục. Lang Kỵ canh giữ vương cung đành chia nhau đi ứng cứu.

Mỗi khi Tiêu Lệ ở Chiêu Hoa cung, hắn đều không cho Lang Kỵ vào nội điện. Bọn Lang Kỵ đứng ngoài bẩm báo hồi lâu không thấy bên trong đáp lời. Trịnh Hổ nghe tin chạy tới, đập cửa cũng chẳng có động tĩnh.

Hắn nhận ra không ổn, phá cửa xông vào mới đánh thức được Tiêu Lệ.

Dược hiệu Mông Hãn dược vẫn chưa tan. Nghe Lang Kỵ bẩm báo, Tiêu Lệ chỉ cảm thấy đầu đau như nứt. Một tay hắn ấn lên thái dương, tròng mắt còn phủ một tầng hồng mỏng, quanh thân khí tức trầm uất:

“Phong tỏa tất cả các cửa vương cung. Đêm nay, một con ruồi cũng không được thả ra.”

Lang Kỵ phía dưới vội vã lui ra truyền lệnh.

Trịnh Hổ thấy hắn chật vật như vậy, đợi Lang Kỵ lui hết mới chần chừ hỏi một câu:

“Là tẩu tẩu sao?”

Tiêu Lệ nhẫn nhịn cơn đau đầu, hất chăn đứng dậy, chỉ lạnh lẽo nói:

“Bốn cửa thành Vương đình đêm nay cũng phải tử thủ.”

Dược lực chưa qua, hắn chống tay xuống giường bước xuống đất, chân còn lảo đảo. Hắn lấy trường bào màu mực rộng lớn treo đầu giường khoác lên người, che đi những vết ám muội trên vai lưng và cánh tay. Bên dưới chỉ còn một chiếc trung khố trắng.

Trịnh Hổ thấy hắn đứng không vững, đưa tay muốn đỡ, lại bị hắn quát:

“Đi!”

Trịnh Hổ biết hắn sợ Ôn Du đã nhân lúc hỗn loạn rời cung. Nếu nàng liên lạc được với viện binh Trần quốc bên ngoài, lại trong ngoài phối hợp phá một cửa thành, rời khỏi Vương đình trong đêm — với tình cảnh hiện giờ của hai người, e rằng lần gặp lại sau thật sự sẽ thành kẻ thù.

Trịnh Hổ vội nói:

“Được được, ta đi truyền tin ở cửa thành trước. Nhất định không để tẩu tẩu xuất thành. Đợi tẩu tẩu trở về, hai người các ngươi hảo hảo nói rõ…”

Trịnh Hổ rời đi, Tiêu Lệ gắng gượng bước tới giáp sàng đặt khôi giáp để lấy giáp y của mình. Đi ngang qua chiếc rương đựng y phục bên cạnh, hắn vô ý đụng ngã một rương. Vật bên trong lăn ra, va trên nền gạch bóng loáng phát ra tiếng “lộc cộc” trầm đục.

Có một thứ lăn một vòng rồi lại lăn trở về bên chân hắn.

Tiêu Lệ chống tay lên chiếc rương gỗ cao hơn bên cạnh, cúi đầu nhìn xuống. Trong khoảnh khắc, cả người hắn cứng đờ, huyết sắc trong mắt càng tụ càng đậm, một lát sau ngay cả hô hấp cũng run rẩy.

Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống, nhặt lên pho tượng mèo gỗ tròn trịa đã trải qua một năm, màu sắc nay trở nên sẫm đậm, nắm chặt trong tay mà v**t v*.

Là vật hắn khắc tặng nàng vào năm ngoái, khi Ôn Du rời khỏi quân doanh.

Cách đó không xa còn lăn lóc những pho tượng chó con, lợn con, hồ ly nhỏ bằng gỗ, cùng vài con thú nhồi bằng vải nhung.

Trong chiếc rương ấy cất giữ, dường như đều là những món đồ chơi chuẩn bị riêng cho một đứa trẻ.

Nhưng vì sao… những tượng gỗ hắn từng khắc cũng ở đây?

Trong khoảnh khắc ấy, Tiêu Lệ hoàn toàn mất đi năng lực suy nghĩ, đầu óc hỗn độn trống rỗng hồi lâu.

Hắn siết chặt pho tượng trong tay không biết bao lâu, rồi bỗng như phát cuồng, lật tung tất cả những rương hòm chứa y phục trong điện.

Người bên cạnh Ôn Du làm việc vốn tỉ mỉ. Y phục theo từng mùa, từng chất liệu đều được phân loại cất riêng. Y phục của A Ly cũng theo mùa theo tháng mà thu xếp gọn gàng ngăn nắp.

Chỉ là, y phục Thượng Y Cục may cho A Ly, đã chuẩn bị đến cả sau khi tròn hai tuổi.

Tiêu Lệ từ những bộ y phục bé xíu ấy không thể phân biệt đứa trẻ rốt cuộc bao nhiêu tuổi. Nhưng hắn không tìm thấy chiếc bạch ngọc khóa kia, cũng không tìm thấy tượng cá chép bằng gỗ đầu tiên hắn khắc tặng Ôn Du.

Quá nhiều cảm xúc cực hạn nặng nề đè lên tim hắn, ủ thành một cỗ chua xót. Trong một đêm đại khởi đại lạc này, vành mắt hắn nóng rát.

Hắn có quá nhiều điều không chắc chắn.

Hắn có quá nhiều câu hỏi vì sao.

Chỉ tìm được Ôn Du, chỉ đích thân hỏi nàng, mới có thể có đáp án.

—

Vừa đến biệt viện bí mật mà Thanh Vân Vệ bố trí ngoài cung, nàng liền dặn:

“Thông báo viện quân ngoài thành công thành.”

Đồng Tước có phần do dự:

“Chúng ta muốn xuất thành trong đêm sao? Binh mã của Cố tướng quân nhanh nhất cũng phải ngày mai mới đến. Lang Kỵ thiện chiến, chỉ dựa vào viện quân biên cảnh ngoài thành để hộ tống người và tiểu quận chúa đào thoát, e là chưa đủ chu toàn.”

Ôn Du đáp:

“Nếu không để hắn biết ‘ta’ đã xuất thành, e rằng đêm nay Lang Kỵ sẽ đào ba thước đất trong Vương đình để tìm người.”

Đồng Tước hiểu ý nàng, vội nói:

“Nô tỳ đi truyền lệnh ngay.”

Viện quân công thành tiếp ứng chỉ là giả, khiến Tiêu Lệ tưởng rằng Ôn Du đã thoát khỏi Vương đình mới là thật.

Lúc Đồng Tước ra ngoài, một Thanh Vân Vệ khác bế A Ly đang khóc không ngừng bước vào:

“Thường ngày tiểu quận chúa được dỗ ngủ là một giấc đến sáng. Không hiểu sao đêm nay lại tỉnh, còn khóc dữ lắm. Nghĩ đến cũng là biết công chúa người đã đến.”

Ôn Du gần mười ngày chưa gặp nữ nhi. Giờ nghe tiếng khóc non nớt ấy, tim nàng như bị ai bóp chặt. Nàng nói:

“Đưa A Ly cho ta.”

Phong chẩn trên mặt nàng vẫn chưa tan hẳn, khi xuất cung nàng dùng một tấm sa mỏng che mặt.

A Ly được nàng bế sang. Dẫu không nhìn thấy dung mạo mẫu thân, nhưng ngửi thấy mùi hương quen thuộc, tiếng khóc xé lòng dần dần nhỏ lại. Đôi tay mũm mĩm có lực nắm chặt lấy một góc tay áo Ôn Du, miệng bĩu ra nấc nghẹn. Đôi mắt đen như hai trái nho vừa rửa còn lăn xuống từng giọt lệ, trong miệng phát ra tiếng ê a non nớt.

Thanh Vân Vệ vẫn luôn chăm sóc A Ly thấy vậy không khỏi mỉm cười:

“Tiểu quận chúa là nhớ người rồi.”

Tấm sa không chỉ che đi những vết chẩn chưa tan, mà còn che cả những dấu vết nơi cổ nàng suốt mấy ngày chưa hề nhạt đi. May mà trên đầu ngón tay nàng mấy ngày nay chưa bị lưu lại dấu mới. Nàng dùng đầu ngón tay lau nước mắt nơi khóe mắt nữ nhi, nhẹ vỗ lưng con, khẽ dỗ:

“Là lỗi của mẫu thân. Mẫu thân không nên rời xa A Ly lâu như vậy.”

A Ly vẫn nấc nghẹn, hai tay bấu chặt lấy nàng, buông rơi chiếc hương nang mà ngay cả trong mộng cũng không rời. Bên trong dường như có v*t c*ng, rơi xuống đất phát ra tiếng trầm đục.

Ôn Du cúi mắt nhìn thì Thanh Vân Vệ đã nhặt lên. Hương nang mấy ngày nay bị A Ly vò nắn, dây buộc đã lỏng, lần rơi này khiến vật bên trong lộ ra một góc.

Thanh Vân Vệ nhìn thấy liền cười:

“Lúc tiểu quận chúa xuất cung, vẫn luôn nắm chặt chiếc hương nang của người. Mấy ngày nay cũng vậy, không nhìn thấy là khóc. Hóa ra bên trong là tượng gỗ của tiểu quận chúa. Giờ gặp được người rồi, xem ra chẳng còn quý pho tượng ấy nữa.”

Ôn Du nhận lấy tượng cá chép đã có phần cũ kỹ, dùng ngón cái khẽ vuốt một cái. Trước đây nàng đặt nôi của A Ly bên cạnh để xử lý chính sự, A Ly thường thích vươn tay nắm lấy hương nang treo bên hông nàng. Sau này hễ Ôn Du không ở Chiêu Hoa cung, nàng đều để lại hương nang đựng tượng cá chép cho A Ly.

Thanh Vân Vệ kia lại nói:

“Đáng tiếc hôm ấy tình thế khẩn cấp, không kịp mang theo những tượng gỗ và búp bê khác của tiểu quận chúa.”

Ôn Du nghe vậy khẽ nhíu mày. Nàng không thấy đồ của A Ly trong nôi, còn tưởng đã được Thanh Vân Vệ mang đi cả. Nàng rất khẽ lẩm bẩm một câu:

“Chắc là… sẽ không đâu.”

Thanh Vân Vệ không nghe rõ, hỏi:

“Công chúa nói gì ạ?”

Ôn Du khẽ lắc đầu:

“Không có gì.”

Hắn ở Chiêu Hoa cung lâu như vậy cũng chưa phát hiện những tượng gỗ đã được cất đi. Nay nàng đã xuất cung, hắn hẳn cũng sẽ không lục soát đồ đạc trong điện nàng nữa.

—

Tiêu Lệ rạch một nhát vào lòng bàn tay mình. Cơn đau hoàn toàn xua tan dược lực Mông Hãn dược. Hắn khoác giáp xuất cung. Vừa thúc ngựa đến trước cung môn đã có Lang Kỵ bẩm báo:

“Quân hầu, trong Vương đình có một đội nữ kỵ phối hợp với viện quân ngoài thành tập kích Đông thành môn. Lỗ hổng ở Đông thành môn tuy đã giữ được, nhưng đội nữ kỵ kia vẫn thoát ra khỏi thành.”

Trịnh Hổ từ xa thúc ngựa đến, thở hổn hển:

“Xin lỗi nhị ca, ta đã đi truyền tin khắp các cửa thành. Nhưng bên tẩu tẩu hành động quá nhanh, ta còn chưa đến Đông thành môn đã nghe nói nơi đó bị tập kích…”

Tiêu Lệ ghìm cương đứng lặng. Bao nhiêu cảm xúc va đập trong lòng, sắc mặt hắn càng thêm lạnh trầm.

Trịnh Hổ kinh ngạc:

“Đến nhanh như vậy sao?”

Từ Bách Nhẫn Quan vượt qua sa mạc lớn đến Trần quốc, ít nhất cũng phải nửa tháng. Bọn họ chiếm Vương đình mới mười ngày, viện quân Đại Lương đã tới, quả thực có phần khó tin.

Hắn quay sang nhìn Tiêu Lệ:

“Nhị ca, giờ chúng ta làm sao?”

Khi Ôn Du còn ở đây, bất luận bên ngoài là viện quân biên cảnh Trần quốc hay viện quân Đại Lương, bọn họ đều có con bài để thương nghị, không cần liều chết một trận.

Hiện nay Ôn Du đã không còn ở Vương đình. Một khi viện quân hai phía Lương, Trần vây chặt nơi này, kẻ bị vây khốn sẽ là bọn họ.

Tiêu Lệ hạ lệnh:

“Đến thiên lao.”

—

Khi Trần Vương lần nữa bị giải khỏi thiên lao, từ xa trông thấy Tiêu Lệ đã run lẩy bẩy.

Nhưng Tiêu Lệ lại hoàn toàn phớt lờ hắn ta, trực tiếp đi lướt qua trước mặt.

Trần Vương không hiểu vì sao Tiêu Lệ lôi mình ra mà dường như lại không định thẩm vấn gì. Sau khi Tiêu Lệ đi xa còn ngoái đầu nhìn theo, liền bị Triệu Hữu Tài vỗ một cái lên đầu:

“Thành thật đi, nhìn cái gì!”

Trần Vương lúc ấy mới quay đầu lại.

Khi Tiêu Lệ xuất hiện trước đại lao giam giữ Tề Tư Mạo cùng một đám thần tử, phía bên kia song sắt, Nghiêm Quốc Công cùng đám người đều kinh hoảng. Nghiêm Quốc Công hai tay nắm chặt song gỗ, phẫn nộ đến mức nghẹn giọng mà gào:

“Tiêu tặc! Ngươi đã làm gì con trai ta? Trả con ta lại đây!”

Để tránh bọn họ thông cung, sau khi thẩm vấn, Tiêu Lệ lệnh thuộc hạ giam riêng từng người.

Nỗi hoảng loạn và nghi kỵ vì thế càng thêm sinh sôi. Về sau khi thẩm vấn các đại thần khác, hắn chỉ cần hăm dọa vài câu, bọn họ liền như đổ đậu, đem những gì biết được khai sạch.

Chỉ là lúc này, hắn đã chẳng còn điều gì cần thẩm tra đám đại thần kia nữa.

Trước ánh mắt kinh dị của Tề Tư Mạo cùng các đồng liêu, môn sinh, hắn rút đao chém đứt xiềng khóa trên cửa lao. Lúc quay lưng rời đi, chỉ để lại một câu:

“Hảo hảo hiệu trung với công chúa các ngươi.”

Tề Tư Mạo cùng chúng nhân nhìn nhau, nhất thời không nói nên lời.

Phía đối diện, Nghiêm Quốc Công cùng đám người sững sờ nhìn cảnh ấy. Sau khi Tiêu Lệ rời đi, Nghiêm Quốc Công mới gào thét khản giọng:

“Yêu nữ! Con tiện phụ họ Ôn bất trung với Vương thượng kia!”

Tề Tư Mạo cùng chư thần giũ bỏ xiềng xích trong tay, lạnh lùng nhìn về phía đảng thế gia của Nghiêm Quốc Công.

Từ khoảnh khắc Ôn Du ở đại điện đứng ra che chở cho bọn họ, Trần quốc này mang họ Trần hay họ Ôn, đã không còn quan trọng nữa.

—

Tiêu Lệ triệu tập Lang Kỵ, xách theo Trần Vương từ Đông thành môn giết ra. Viện quân ngoài thành e ngại bọn họ làm hại tính mạng Trần Vương, chỉ có thể nhường đường cho rời đi.

Đợi Lang Kỵ trong thành rút hết, viện quân đuổi theo hơn mười dặm, Tiêu Lệ mới ném Trần Vương đang la hét suốt dọc đường xuống khỏi lưng ngựa.

Viện quân cứu lại Trần Vương, cũng hiểu rằng với binh lực của họ, nơi đồng hoang này khó mà cầm chân Lang Kỵ. Chỉ phái một bộ phận nhỏ bám theo từ xa cho có lệ, quay về còn có thể bẩm báo hướng đi.

Tiêu Lệ hạ lệnh hành quân gấp. Sau khi bỏ xa một đoạn, hắn ghìm cương, dặn Trịnh Hổ:

“Lão Hổ, ngươi dẫn huynh đệ rút về Hổ Hiệp Quan trước.”

Trịnh Hổ vội hỏi:

“Vậy nhị ca thì sao?”

Dưới ánh trăng trắng lạnh, dung mạo Tiêu Lệ càng thêm cứng rắn:

“Nàng xuất thành, ắt là đi hội hợp với quân Lương. Ta đi chặn nàng trên đường.”

Trịnh Hổ nói:

“Đệ đi cùng nhị ca.”

“Lang Kỵ xuất toàn bộ mục tiêu quá lớn. Các ngươi rút về phía tây, ta mang mười mấy tinh kỵ đi là đủ.”

Tiêu Lệ quay đầu ngựa chuẩn bị rời đi, Trịnh Hổ lại gọi hắn. Hắn ngoảnh lại, thấy Trịnh Hổ gãi đầu, chỉ nghẹn ra một câu:

“Nhị ca, đuổi kịp tẩu tẩu rồi thì nói mấy câu tốt đẹp với tẩu tẩu.”

Đợi thân ảnh Tiêu Lệ cùng mười mấy tinh kỵ chìm vào đại mạc, Triệu Hữu Tài có chút ấm ức nói:

“Quân hầu không điểm danh ta. Sau này ta còn muốn ở bên cạnh Quân hầu, chẳng lẽ hết hy vọng làm thân binh của Quân hầu rồi sao?”

Trịnh Hổ gõ lên đầu hắn một cái:

“Ngươi quên mình vốn là người bên phía tẩu tẩu rồi à? Để tẩu tẩu thấy ngươi theo nhị ca ta, nhỡ nàng tức giận, chuyến này nhị ca ta lại công toi thì sao?”

Triệu Hữu Tài ôm đầu, chợt bừng tỉnh, liền cười hề hề:

“Ra là vậy! Đa tạ Hổ ca!”

Trịnh Hổ khinh bỉ:

“Trông thì lanh lợi, luận nhìn sắc mặt người khác, ngươi còn chẳng bằng A Ngưu!”

“Xin hỏi A Ngưu là ai?”

Trịnh Hổ vỗ ngực mình:

“Huynh đệ của lão tử.”

Triệu Hữu Tài ngọt miệng:

“Vậy về sau chính là Ngưu ca của tiểu nhân!”

…

Nơi Định Châu xa xôi, Đào Khuê hắt xì một tiếng vang dội. Hắn xoa mũi, nhìn trời âm u, bưng mẹt phơi dược thảo trong sân đặt dưới mái hiên, rồi vào nhà ngồi xổm bên cạnh Đào đại phu đang nghiền thuốc bằng cối đá.

Đào đại phu xua tay đuổi tôn nhi:

“Đi đi đi, đừng chắn ánh sáng.”

Đào Khuê nhích sang bên, nhặt một cành cây nhỏ vẽ vòng trên đất. Trầm mặc một lúc mới nói:

“A Ngưu nhớ Quân hầu ca rồi…”

Hắn quen gọi Tiêu Lệ là “ca”. Đào đại phu mỗi lần đều sửa là phải gọi Quân hầu. Hắn liền gọi thành “Quân hầu ca”. Tiêu Lệ xưa nay mặc hắn gọi vậy. Đào đại phu sửa mãi không được, người ngoài lại càng không tiện xen vào, nên hắn cứ gọi thế mãi.

Đào đại phu nói:

“Quân hầu vào Tây Cương bắt Bùi Tụng gian tặc rồi. Phải mấy tháng nữa mới về.”

Ngoài sân truyền đến tiếng lão phụ nhân gọi:

“Ngưu nhi, mang cơm sang Mẫu Đơn Pha cho Tống đại ca con.”

Đào Khuê đáp:

“Đến ngay!”

Ngọn đồi chôn cất Mẫu Đơn, được dân địa phương gọi là Mẫu Đơn Pha.

Cái chết của Mẫu Đơn khiến mấy vị can nương của Tiêu Lệ cũng vô cùng đau buồn. Các bà cùng Tống Khâm lưu lại nơi này không chịu rời đi, nói rằng xương cốt đã già, đi nơi khác cũng chẳng giúp được gì, ở lại đây, Tiêu Lệ ở ngoài cũng có thể an tâm hơn.

Tiêu Lệ liền để Đào đại phu và tôn nhi cùng ở lại Định Châu. Các can nương biết Đào Khuê là đệ đệ mới nhận của Tiêu Lệ, lại chỉ mang tâm tính trẻ thơ, càng thương hắn như bảo bối.

Vì thế một ngày Đào Khuê bị gọi mười lần, ít nhất tám lần là bảo hắn đến ăn bánh ngọt hoặc uống đường thủy.

Hai lần còn lại là lên núi đưa cơm cho Tống Khâm.

—

Khi mật báo mới nhất của Thanh Vân Vệ được đưa tới trước án Ôn Du, nàng vừa đút A Ly ăn xong bát hồ gạo.

A Ly chỉ có bốn chiếc răng bé xíu, nhưng vô cùng say mê các loại hồ. Thanh Vân Vệ thỉnh thoảng cắt cho nàng một miếng lê nhỏ, nàng cũng cầm trong tay gặm cả buổi. Dẫu cắn in đầy dấu răng mà chẳng cắn được miếng thịt quả nào, nàng vẫn vui vẻ không chán.

Chỉ cần không cả ngày không gặp Ôn Du, phần lớn thời gian A Ly đều rất dễ trông. Nàng đối với thứ gì cũng hiếu kỳ, một mình chơi ngón tay, ngón chân cũng có thể chơi hăng say.

Thanh Vân Vệ phụ trách chăm sóc A Ly bế nàng đi rồi, Ôn Du mở mật báo ra, hơi có phần ngoài ý muốn:

“Hắn rút quân rồi?”

Đồng Tước nói:

“Lang Kỵ bề ngoài là rút về phía tây, nhưng Thanh Vân Vệ giả làm người xuất thành đêm qua truyền tin rằng, có một đội mười mấy kỵ Lang Kỵ vẫn luôn truy đuổi bọn họ.”

Nàng dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Kẻ cầm đầu hẳn là Tiêu Lệ.”

“Tăng thêm nhân thủ, đem người bắt sống trở về.”