—

Anh Quốc, nước Anh.

Tháng ba mùa xuân, hoa nở rực rỡ, trong công viên St James, trăm hoa đua sắc. Trên băng ghế dài, một người phụ nữ sở hữu gương mặt Đông phương xinh đẹp đến ngỡ ngàng, mặc váy dài đen theo phong cách Hepburn. Dáng người cao gầy, vòng eo mảnh mai, cử chỉ, điệu bộ đều toát lên vẻ cao quý, tao nhã. Bên cạnh chị còn có một bé gái chừng hai, ba tuổi, vô cùng đáng yêu. Thế nhưng, ngay cả trong tình huống như vậy, những người đàn ông đến bắt chuyện vẫn không ngừng xuất hiện.

Minh Ý mua đồ uống xong quay lại, vừa hay thấy một chàng trai gốc Hoa đang đứng cạnh Tạ Vân Đường tán gẫu.

“Hi, người đẹp, đi một mình à?”

Tạ Vân Đường hờ hững liếc mắt nhìn anh ta, lười biếng đáp: “Không, tôi còn có con gái.”

Quả nhiên, nghe vậy xong người kia liền bỏ đi.

Minh Ý vừa cười vừa bước đến, đưa cho Tạ Vân Đường một chai nước, trêu chọc: “Từ bao giờ cậu lại có cô con gái lớn thế này?”

Bé Thanh Chỉ nhìn thấy Minh Ý trở về thì lập tức bỏ đồ đang cầm xuống, dang hai cánh tay nhỏ xíu: “Mẹ, mommy, bế.”

“Bảo bối.” Minh Ý cúi người ôm con vào lòng: “Có nhớ mommy không?”

Bé gật đầu: “Có!”

Nghe vậy, Minh Ý bật cười, hôn chụt lên má con: “Mommy cũng nhớ bảo bối.”

Đầu năm, Minh Ý sang Anh để học nâng cao, do Kỳ Chu giới thiệu, nói đó là một thầy giáo rất giỏi. Đã hơn hai tháng, Minh Ý cảm nhận rõ rệt diễn xuất của mình tiến bộ nhiều. Lớp học thường diễn ra vào buổi sáng, rảnh rỗi thì Tạ Vân Đường sẽ đưa bé Thanh Chỉ ra công viên gần đó chờ cô tan học.

Mấy tháng nay họ ở trong một tòa lâu đài ở vùng quê nước Anh. Một là vì chỗ học cách đó chỉ khoảng nửa tiếng đi xe, hai là Tạ Vân Đường đang muốn tránh mặt Diệp Sâm. Biết Minh Ý định ra nước ngoài học vài tháng, chị bèn nhân tiện đi cùng để được yên tĩnh.

Còn bé Thanh Chỉ, chẳng qua trước lúc đi vô tình nghe Minh Ý và Tạ Vân Đường nói chuyện điện thoại về tòa lâu đài, liền nằng nặc đòi đi theo. Minh Ý không nỡ từ chối, bàn với Phó Thời Lễ một chút rồi quyết định đưa con đi cùng. Vì an toàn, Phó Thời Lễ còn dặn dì Lan đi theo để giúp trông bé khi Minh Ý và Tạ Vân Đường bận việc.

Thế là bốn người cùng nhau sang Anh, coi như đi nghỉ dưỡng.

Vì vừa có giờ học nên hôm nay Minh Ý thay tạo hình mới. Bé Thanh Chỉ rúc trong lòng mẹ, hết nhìn trái lại nhìn phải, giọng bi bô: “Mommy, hôm nay mẹ xinh quá.”

Nghe vậy, Tạ Vân Đường bật cười lắc đầu: “Đúng là tiểu quỷ, vừa nãy còn nói dì Vân Đường xinh nhất cơ mà?”

Bé Thanh Chỉ ngượng ngùng cười: “Dì Vân Đường xinh, mommy cũng xinh.”

Tạ Vân Đường chỉ mỉm cười, không trêu thêm.

Minh Ý đưa kẹo vừa mua cho con, để bé ngồi trên ghế tự chơi. Nhớ đến cảnh lúc nãy nhìn thấy, cô cười nói: “Quả là phong độ năm xưa vẫn vẹn nguyên, dắt theo trẻ con mà vẫn có người dám đến tán tỉnh.”

Tạ Vân Đường khẽ cười, buột miệng: “Có lẽ là thấy bé Thanh Chỉ đáng yêu quá, muốn làm cha nuôi thôi.”

Nghe thế, Minh Ý vội xua tay: “Không được đâu nhé, chỉ mới đi một chuyến mà Thanh Chỉ có thêm ông bố nuôi, anh trai tớ chắc giết tớ mất.”

Nhắc tới Diệp Sâm, nụ cười trên mặt Tạ Vân Đường hơi khựng lại, cô ấy khẽ hỏi: “Mấy hôm nay anh ấy vẫn gọi cho cậu à?”

Minh Ý gật đầu.

Chẳng những mấy hôm nay, từ lúc biết Tạ Vân Đường đi cùng họ sang Anh, hầu như ngày nào Diệp Sâm cũng gọi điện, còn chăm hơn cả Phó Thời Lễ. Giống như sợ cô ấy bị thất lạc nơi đất khách quê người vậy.

Ngập ngừng giây lát, Minh Ý hỏi: “Hai người vẫn đang giận nhau à?”

Tạ Vân Đường khẽ đáp: “Coi như là thế đi.”

Tính ra cô ấy và Diệp Sâm đã chính thức bên nhau hơn hai năm. Hai bên gia đình đều rất vui, có thể kết thêm tình thân thì càng tốt.

Nhưng khi tình cảm của Minh Ý và Phó Thời Lễ ngày càng ổn định, hai bên người lớn bắt đầu sốt sắng lo cho cô ấy và Diệp Sâm. Không biết từ khi nào, sự thúc giục càng lúc càng thường xuyên. Gần đây, chính vì chuyện này mà cô ấy và Diệp Sâm liên tiếp xảy ra mâu thuẫn. Trước khi sang đây ba ngày, hai người còn cãi nhau trận lớn nhất từ trước đến nay. Đến giờ đã hơn hai tháng trôi qua, vẫn còn trong tình trạng chiến tranh lạnh.

Có lẽ chịu ảnh hưởng từ nhỏ của gia đình, Tạ Vân Đường là điển hình của chủ nghĩa không kết hôn. Cô ấy có thể yêu đương, nhưng tuyệt đối không cưới ai, kể cả Diệp Sâm.

Đây cũng chính là mâu thuẫn lớn nhất giữa hai người.

Cuối tuần, Tạ Vân Đường nhận lời mời của bạn học ở Anh đi dự họp lớp, tối lại cùng nhau tới một quán bar nổi tiếng.

Hôm ấy, cô mặc váy dài hai dây màu đỏ rượu, tà váy dài chấm mắt cá, chất vải lụa bóng rủ mềm mại. Màu đỏ sẫm càng tôn làn da trắng như tuyết.

Mái tóc đen thẳng thường ngày được uốn thành sóng nhẹ, buông tự nhiên trên vai. Trang điểm tinh tế rực rỡ, từng cử chỉ, ánh mắt đều toát ra vẻ quyến rũ khác biệt. Giữa chốn đèn hoa rực rỡ, cô vẫn nổi bật thu hút ánh nhìn.

Mười hai giờ đêm, nhạc trong quán bar được mở lớn hết cỡ. Trên sàn nhảy, từng thân hình nóng bỏng uốn lượn theo giai điệu cuồng loạn.

Ngồi trên ghế sofa, Tạ Vân Đường bắt chéo chân, ngón tay thon dài khẽ xoay chiếc ly rượu.

Tối nay cô uống không ít, đôi gò má đã hơi ửng đỏ, chỉ là trong ánh sáng mờ tối không dễ nhận ra.

Dưới đáy ly còn mấy viên đá nhỏ, thành ly lấm tấm bong bóng. Cô khẽ lắc ly rượu trong tay, hờ hững nhìn về phía sàn nhảy, thoáng chốc như nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Lờ mờ, cô chợt nhớ lại một đêm ba năm trước, cũng chính ở quán bar này…

Lần đó là vì phải xử lý chuyện ở studio bên này, đồng thời gửi email cho cô nói rằng có vài tài liệu cần chính tay cô ký mới được. Vì thế mà Tạ Vân Đường mới đặc biệt bay từ trong nước sang. Chỉ là khi ấy lại vướng phải chút rắc rối chưa giải quyết được, buổi tối hôm đó Tạ Vân Đường liền đi bar uống rượu cùng bạn bè.

Cũng không hẳn là mượn rượu giải sầu, vì rắc rối kia chưa đến mức như thế. Chẳng qua đã lâu không gặp, thêm nữa hôm ấy lại là sinh nhật bạn cô, nên mọi người kéo nhau tới bar tổ chức sinh nhật.

Uống được vài vòng, có người đề nghị chơi trò chơi—trò thử thách mạo hiểm.

Vài ván đầu, vận may của Tạ Vân Đường còn khá tốt, nhưng chơi vòng nào cũng có xác suất, tới lượt cô cũng là chuyện tất nhiên.

Thế nên khi nhìn thấy con số trên xúc xắc, Tạ Vân Đường rất bình thản, thản nhiên rút một lá bài thử thách.

Cô ngả đầu lười biếng, đầu ngón tay thon dài còn kẹp lá bài: “Nói đi, muốn tớ làm gì?”

Là nữ vương trong các trò chơi, số lần Tạ Vân Đường thua có thể nói cực hiếm. Lần này hiếm hoi bị bắt được, mọi người đương nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Người ra đề thử thách là kẻ thắng ván đó, tức người có điểm xúc xắc cao nhất.

Kết quả, trùng hợp thay, lại là một cô gái cũng đến từ Trung Quốc du học, cùng lớp với Tạ Vân Đường, nhưng từ trước đến nay luôn không ưa gì cô—Lạnh Nhan.

Lạnh Nhan nở nụ cười chẳng hề có thiện ý: “Xem ra vòng này đến lượt tôi ra đề rồi.”

Tạ Vân Đường hơi nhướng mày, không tỏ thái độ, cứ như “tuỳ cô thôi”.

Thấy vậy, Lạnh Nhan thu lại ánh mắt, đảo qua một lượt khắp quán bar, rồi ánh mắt dừng lại trên người một người đàn ông mặc vest chỉnh tề, khí chất lạnh nhạt, vừa nhìn đã biết không dễ dây vào.

Giây lát, khóe môi cô ta khẽ nhếch, tay nâng lên chỉ về hướng đó: “Thấy người đàn ông ngồi ở quầy bar bên kia không? Để anh ta mời cậu một ly, coi như thắng.”

Mọi người theo hướng tay Lạnh Nhan nhìn sang.

Ở chỗ ngồi ngoài cùng bên trái quầy bar, cách họ chưa đến hai mươi mét, có một người đàn ông Trung Quốc với khí chất xuất chúng. Dù là khí chất hay nhan sắc, đều đứng ở đỉnh chuỗi sinh vật.

Quan trọng hơn, vừa nhìn đã thấy kiểu người xa cách, cao ngạo, đúng chuẩn “cao lãnh chi hoa”, tràn ngập hơi thở cấm dục.

Thấy vậy, có người nhỏ giọng cá cược: “Lạnh Nhan đúng là độc, với nhan sắc kia thì chẳng dễ mà bắt chuyện đâu, tôi cược Tạ Vân Đường sẽ thất bại.”

“Chưa chắc nhé, nhan sắc của Tạ Vân Đường cũng thuộc hàng hiếm có đấy chứ?”

“Dù nói thế, nhưng tôi thấy hai người này không hợp nhau.”

“Không hợp thế nào?”

Người kia nghĩ vài giây, rồi nói: “Ừm… thế này cho dễ hiểu. Cậu có xem Tây Du Ký không?”

“Xem rồi.”

“Thế thì dễ hình dung. Nếu người đàn ông ngồi kia là Đường Tăng, thì Tạ Vân Đường chính là yêu tinh. Cậu từng thấy yêu tinh nào trong Tây Du Ký thành công chưa?”

Thấy Tạ Vân Đường chần chừ chưa động, Lạnh Nhan khẽ cười lạnh, ngẩng đầu đầy hứng thú liếc nhìn người đàn ông đối diện, sau đó thu ánh mắt lại, nhìn cô: “Sao thế? Không lẽ cậu chơi không nổi?”

Tạ Vân Đường ngước mắt liếc cô ta một cái, khoé môi hiện lên nét cười mỉa, rồi tao nhã đứng dậy, bước về phía quầy bar.

Dù chỗ ngồi cách quầy bar không xa, nhưng vì nhạc quá ồn, bên kia cũng không nghe rõ họ nói gì.

Diệp Sâm đang ngồi ở vị trí ngoài cùng bên trái quầy bar. Từ góc của Tạ Vân Đường ngẩng lên là có thể nhìn thấy gương mặt nghiêng tuấn tú ấy. Thực ra, trước khi Lạnh Nhan mở miệng, cô đã chú ý tới Diệp Sâm. Chỉ có điều lúc đó không để tâm, nghĩ rằng chắc mình uống say hoa mắt, hoặc chẳng qua là một người có khuôn mặt hơi giống anh thôi.

Là “nữ vương đêm tối”, Tạ Vân Đường chưa từng chịu thua khi chơi trò chơi, huống hồ đối thủ lần này lại là Lạnh Nhan đáng ghét kia. Muốn xem cô mất mặt à? Chờ kiếp sau đi.

Cô nhón đôi giày cao gót tám phân, bước đi phong tình, thẳng tới ngồi xuống ghế cạnh Diệp Sâm, giọng điệu vừa quen thuộc vừa lả lơi: “Soái ca, cùng uống một ly nhé?”

Dù sao người này vừa nhìn đã biết không phải gu của cô, việc cô cần chỉ là hoàn thành nhiệm vụ. Còn sẽ để lại ấn tượng gì, đó không phải chuyện cô bận tâm.

Dưới ánh sáng chập chờn, người đàn ông chậm rãi quay đầu, đôi mắt dài hẹp, trong trẻo lạnh lùng bất ngờ đối diện với cô.

Khoảnh khắc ánh nhìn chạm nhau trong không khí, đối diện với đôi mắt sáng trong kia, nụ cười trên môi Tạ Vân Đường bỗng khựng lại, máu trong người dường như chảy ngược.

Không khí cũng như ngưng lại trong một giây ấy.

Cô thậm chí cảm thấy ánh nhìn nóng bỏng kia đang từng chút lướt qua da thịt mình, đi tới đâu như bị thiêu đốt tới đó.

Cô tuyệt đối không ngờ, lại có thể gặp Diệp Sâm ở nơi này. Hay là mình thật sự say rồi, đến mức sinh ra ảo giác?

Cùng lúc đó, sự bối rối muộn màng dần tràn lên. Còn gì ngại ngùng hơn việc trong quán bar đi bắt chuyện, lại lỡ tay bắt chuyện nhầm… anh trai của bạn thân?

Thế nhưng, dưới sự kinh ngạc, xấu hổ và khó tin của Tạ Vân Đường, người đàn ông trước mặt chỉ thản nhiên thu ánh mắt về, gọi bartender rót một ly nước trái cây màu xanh nhạt.

Rồi anh bình tĩnh đẩy về phía cô, giọng nhàn nhạt: “Uống chút nước trái cây đi, tốt cho dạ dày.”