Ôn Du khẽ lắc đầu. Sắc mặt nàng trắng bệch, không còn chút huyết sắc, chỉ có vành mắt vẫn ửng đỏ. Cổ áo vì tiện bôi thuốc mà kéo thấp xuống đôi phần, dưới ánh lửa hắt lên, xương quai xanh ấm trắng, chỉ phủ một tầng da thịt mỏng manh, yếu ớt đến mức khiến người ta không nỡ chạm vào.

Mà đoạn tuyết cổ mong manh nhất của nàng, bởi tư thế hơi nghiêng đầu, càng không chút che giấu mà phơi bày trọn vẹn trước tầm mắt người đối diện.

Tiêu Lệ nhìn vết thương dài chừng một tấc nơi cổ nàng, bàn tay đặt trên vai Ôn Du khẽ siết lại. Sau đó hắn thu thuốc, xé một dải vải từ tay áo trung y của nàng, cẩn thận quấn lên.

Y phục hắn từ trong ra ngoài đều thấm máu, bẩn không sao tả xiết, đành phải dùng đến đồ của nàng.

Đầu ngón tay thô ráp chạm vào làn da non mịn nơi cổ, Ôn Du vì nhẫn đau mà khẽ run. Ánh lửa hong khô y phục ướt đẫm của hai người. Trong khoảnh khắc lạnh nóng giao hòa ấy, khi Tiêu Lệ hạ mắt nhìn nàng, hơi thở hai kẻ gần như quấn lấy nhau.

Những tình ý cuộn trào nơi đáy lòng, vốn vẫn bị hắn gắng sức đè nén, sau một đêm sinh tử kề vai, tựa như mạch nước ngầm bị mưa lớn dâng đầy. Dẫu có cố kìm giữ thế nào, cũng khó tránh khỏi rỉ ra từ những chỗ sụp lở.

Tiêu Lệ trầm giọng:

“Sau này chớ làm chuyện dại dột như vậy nữa. Nàng không phải còn muốn báo thù sao? Chết rồi, thì thù sâu đến đâu cũng hóa hư không.”

Trong từng nhịp hô hấp của Ôn Du, đều là mùi máu tanh nồng đậm trên người hắn. Y phục ướt lạnh khiến thân thể nàng phát run, song chẳng rõ vì bị hơi thở hắn bao phủ, hay vì ánh lửa sưởi ấm, nơi da thịt lại âm ỉ nóng lên.

Những tình ý hắn chưa từng thốt ra, đêm nay đã bày hết trong mấy chữ “ta quan tâm”.

Ôn Du không thể giả câm giả điếc. Khi nàng ngẩng mắt, ánh nhìn chạm phải ánh nhìn của Tiêu Lệ, chỉ cảm thấy tựa như bị cuốn chặt, không sao thoát ra.

Hốc mắt vẫn còn rát đau. Đôi đồng tử ửng hồng sau cơn khóc, chỉ cần nhìn người, cũng đủ khiến kẻ khác mất hết phòng bị.

Có lẽ, sinh tử là thứ dễ dàng phá tan nhất bức tường mang tên lý trí. Bị hơi thở đối phương bao phủ, trong thoáng chốc, Ôn Du cũng từng muốn quên đi bản thân là ai.

Nhưng ý niệm ấy vừa lóe lên, nàng liền tỉnh táo.

Ôn Du dời mắt, nhìn ánh lửa, giọng yếu ớt:

“Ôn thị suy bại đến nông nỗi này, vẫn còn có ngươi, có Sầm hộ vệ cùng Đồng Tước liều mình bảo hộ, ấy là phúc phần của ta.”

“Mạng ta, đâu cao quý hơn các ngươi bao nhiêu. Ngày trước Đồng Tước bị thương, ta cũng từng lấy tính mạng mình uy h**p quan binh, không cho họ động đến nàng ấy. Hôm nay ngươi vì ta mà lâm hiểm, há lẽ ta có thể trơ mắt nhìn ngươi chết trước mặt mình?”

Nàng lại đem Sầm An cùng Đồng Tước ra mà nói, đem hành động liều chết cứu hắn đêm nay, quy về một lẽ như lần cứu Đồng Tước năm ấy.

Bầu không khí vốn quấn quýt giữa hai người, thoáng chốc tan sạch.

Tiêu Lệ nhìn hàng mi dài buông rủ của nàng. Sau khi băng bó xong, hắn thu tay, chỉ nói:

“Xem ra, mắt nhìn người của ta không tệ, theo đúng một vị chủ tử tốt.”

Ôn Du nghe lời ấy, trong lòng khẽ nhói, đáp:

“Ta chưa từng xem ngươi là kẻ sai khiến. Ngươi và đại nương đều có ân với ta. Ngày sau nếu ta đến được Nam Trần, ắt sẽ đãi ngươi như thượng khách.”

Tiêu Lệ dùng nhánh cây khẽ khơi đống tro tàn trong lửa. Ánh lửa phác họa đường nét bên mặt hắn. Hắn dường như cười, giọng thản nhiên:

“Ta chỉ là kẻ thô lậu, nào dám nhận lễ thượng khách. Làm một tên tiên phong trước ngựa, đã là đủ.”

Dứt lời, hắn liếc nhìn y bào còn nhỏ máu của mình:

“Vừa rồi lăn lộn mấy lượt trong bùn, trên người bẩn thỉu. Ngoài kia có một hố đá đọng không ít nước mưa, ta ra rửa qua.”

Ôn Du dõi theo bóng lưng hắn khuất dần nơi cửa động. Trong đôi mắt thanh lãnh mà vụn vỡ, cảm xúc cuộn trào rồi lại lặng xuống, cuối cùng hóa thành một mặt nước chết.

Quốc thù gia hận đã sớm nghiền nát mọi thứ của nàng.

Sinh mệnh này, từ lâu đã chẳng còn vì bản thân mà tồn tại — nàng sống, chỉ để báo thù.

—

Tiêu Lệ vừa bước khỏi sơn động, ngụm huyết ứ nơi cổ họng liền trào ra.

Dây cung căng chặt trong đầu buông lỏng, toàn thân mới cảm nhận rõ cơn đau. Nhất là lồng ngực, mỗi lần hô hấp đều như bị xé rách.

Hắn thầm đoán, hẳn là lúc bị đám tử sĩ đè xuống đất đã bị đá gãy xương sườn.

Hắn dùng mu bàn tay lau vết máu nơi khóe môi.

May mà chỉ là xương sườn. Nếu tay chân bị phế, e rằng đêm nay hắn và Ôn Du thật sự đã bỏ mạng nơi ấy.

Tiêu Lệ tựa vào vách đá, điều hòa hơi thở. Sau đó bước đến hố nước lớn cỡ chiếc chậu tắm, vốc nước lạnh xối lên mặt, rửa sạch vết máu. Lại súc miệng, tiện thể rửa qua những vết thương dính đầy máu bùn trên người.

Xong xuôi, hắn vắt khô y phục đã lọc bớt máu, xé trung y thành từng dải.

Vết đao trên người hắn vừa dài vừa sâu, da thịt lật mở. Số kim sang dược giấu trong vỏ đao, căn bản không đủ dùng.

Dựa vào ánh lửa lờ mờ hắt ra từ dây leo nơi cửa động, Tiêu Lệ rắc số thuốc còn lại lên mấy vết thương nặng nhất, rồi quấn vải lại.

Khoác ngoại bào, buộc tạm cho chặt, hắn cầm đao men theo khe đá dò xét hai phía, tìm đường thoát.

Nhưng đêm mưa đen kịt, đá vụn cùng cỏ dại che khuất tầm nhìn. Ngoài một mạch nước ngầm nơi vách lõm, dòng nước theo đá chảy xuống sơn giản, hắn chẳng phát hiện thêm điều gì.

Tiêu Lệ khẽ thở phào. Nước suối sạch, có thể uống.

Hắn tháo thủy hồ bằng đồng đã móp méo nơi thắt lưng. Vốn định lấy nước mang vào cho Ôn Du, song chợt nhớ ra bên trong là phong hàn dược chuẩn bị cho nàng.

Ở khách đ**m, hắn từng định đem đi hâm nóng, nào ngờ gặp truy binh, đành mang theo đến tận lúc này.

May mà thuốc vẫn còn. Đêm nay dầm mưa lớn, phong hàn của nàng ắt sẽ nặng thêm. Có một hồ thuốc này, chí ít cũng giúp nàng chống đỡ.

Tiêu Lệ đặt thủy hồ cạnh mạch suối, tự vốc nước uống vài ngụm.

Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!

Gió núi rít qua khe đá, một vật gì đó rơi xuống bên chân hắn.

Hắn lấy hỏa chiết tử soi kỹ — hóa ra là một quả sơn tra dại. Trên đất còn lăn lóc không ít, chỉ là nhiều quả đã mục nát, khi nãy quá tối nên hắn không để ý.

Đêm tối dày đặc, hắn không thể nhìn rõ cây sơn tra kia mọc nơi nào, chỉ thầm nghĩ đợi đến khi trời sáng, sẽ quay lại tìm kiếm.

Tay giơ hỏa chiết tử, hắn cúi xuống nhặt mấy quả sơn tra vừa bị gió quật rơi, còn tươi mới. Mang đến bên mạch suối rửa qua, rồi cùng đem trở vào.

Khi Tiêu Lệ vén đám dây leo nơi cửa động, Ôn Du vốn đang tựa vách đá nghỉ ngơi liền mở mắt, khẽ hỏi:

“Ngươi đi đâu vậy? Sao lại ra ngoài lâu đến thế?”

Ánh mắt Ôn Du dừng trên những vết rách do đao phong xé toạc nơi ngoại bào hắn, khẽ hỏi:

“Sau lưng ngươi cũng có không ít thương tích. Ngươi tự băng bó thế nào?”

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, trong ánh mắt sáng mà phảng phất bi ai:

“Có phải kim sang dược đã cạn, ngươi căn bản chưa thượng dược?”

Tiêu Lệ nghe vậy, dở khóc dở cười. Hắn vén vạt áo, để lộ lồng ngực rắn chắc quấn đầy vải trắng:

“Ta dối nàng làm gì? Nếu nàng không yên tâm, cứ việc tự tay tháo ra, băng lại lần nữa.”

Đuôi tóc hắn vẫn nhỏ nước. Đôi mắt đen nhìn Ôn Du, giọng nửa đùa nửa thật:

“Ta cầu còn chẳng được.”

Ôn Du thoáng giận, quay mặt đi, song cũng thôi nghi ngờ hắn chưa dùng thuốc.

Chỉ là dáng vẻ bỗng nhiên có phần phóng túng kia của hắn, khiến nàng không khỏi thấy lạ lẫm.

Nhưng nàng cũng mơ hồ hiểu được nguyên do.

Tấm chân tình vừa chớm rõ của hắn, đã bị nàng dùng một câu “liều mạng cứu hắn cũng như cứu Đồng Tước” mà chặn đứng.

Nếu hắn vẫn giữ thái độ như trước, e rằng lòng nàng chỉ thêm chồng chất áy náy.

Hắn cố ý tỏ ra bỡn cợt, có lẽ cũng là muốn nói cho nàng hay — hắn đã hiểu, cũng sẽ thu lại tình ý, chẳng để nàng phải khó xử thêm nữa.

Lý ra nàng nên nhẹ lòng, cớ sao nơi tâm khảm lại dâng lên một nỗi chua xót khó gọi thành tên.

Trong lúc nàng thất thần, Tiêu Lệ đặt thủy hồ bên cạnh, nói:

“Đây là phong hàn dược ta nhờ dược đồng sắc cho nàng từ hôm qua. Vừa hay có thể dùng đến. Lát nữa nàng uống đi. Còn y phục ướt… tốt nhất nên thay ra, ta hong khô cho, bằng không hàn khí chỉ càng nặng.”

Ôn Du nắm chặt tấm đấu bồng trên vai, lặng im chưa đáp.

Tiêu Lệ dường như đã đoán được tâm tư nàng, liền nói:

“Ta ra ngoài. Khi nào thay xong, gọi ta.”

Ngoài động, mưa lạnh tuy không tạt thẳng vào khe đá, nhưng nước vẫn nhỏ từ kẽ lá. Huống hồ gió núi buốt giá, hắn lại mang đầy thương tích, chỉ dựa vào thể cốt mà chống đỡ.

Nếu đến cả hắn cũng đổ bệnh, hai người bị vây khốn nơi này, e rằng thật sự chỉ còn đường chờ chết.

Khi hắn vừa đứng dậy, Ôn Du khẽ lên tiếng:

“Không cần ra ngoài. Ngươi quay lưng lại là được.”

Tiêu Lệ ngoái đầu nhìn nàng, mỉm cười nhạt:

“Tin ta đến vậy sao?”

Ôn Du trầm mặc một thoáng, đáp khẽ:

“Một kẻ đã giao cả tính mạng cho ta, ta có gì mà không tin?”

Nụ cười giả vờ bỡn cợt trên môi Tiêu Lệ thoáng chốc cứng lại.

Hắn quay người bước ra ngoài, chỉ để lại một câu:

Ôn Du cúi mắt nhìn vạt váy sũng nước, lòng biết hắn quyết chẳng vượt lễ nửa bước. Nàng khẽ thất thần, rồi mới tháo đấu bồng, cởi y phục ướt lạnh.

Ngoài động, Tiêu Lệ ôm đao tựa vách đá, mặc cho hàn phong quất qua y bào.

Mỗi vết thương trên người đều nhức buốt, nhưng nơi lồng ngực, trái tim vẫn cuộn trào như dung nham, nóng bỏng đến mức thiêu đốt cả lý trí.

Hắn nhìn xuyên màn đêm dày đặc, hướng về phương Nam — nơi trùng sơn điệp lĩnh che khuất đất Nam Trần.

Hắn hiểu rõ thứ oán niệm đang vặn xoắn cõi lòng mình là gì.

Hắn đang ghen.

Ghen với vị Trần Vương mà hắn chưa từng diện kiến.