—

Nghe chuyện này xong, tối hôm đó dì Lan liền đi mua cho Minh Ý một que thử thai, còn dặn dò cô phải đọc kỹ hướng dẫn và lưu ý những điểm cần thiết khi làm xét nghiệm.

Sáng hôm sau, việc đầu tiên Minh Ý làm khi vừa tỉnh dậy chính là cầm que thử mà dì Lan mua cho hôm qua vào nhà vệ sinh kiểm tra. Một phút sau, hai vạch đỏ hiện rõ ràng.

Kết quả đã quá hiển nhiên.

Minh Ý sững sờ nhìn chằm chằm hai vạch đỏ trên que thử, bàn tay phải theo bản năng đặt lên bụng.

Cô… thật sự đã mang thai rồi…

Trưa hôm đó Phó Thời Lễ về. Minh Ý không rõ là anh tình cờ về đúng lúc, hay vốn dĩ đã biết cô có thể mang thai nên cố ý trở về sớm, nhưng hiểu anh, cô nghiêng nhiều về khả năng thứ hai hơn.

Việc đầu tiên Phó Thời Lễ làm sau khi về chính là đưa Minh Ý tới bệnh viện kiểm tra. Dù trong lòng đã chắc tám, chín phần, nhưng quá trình chờ đợi kết quả vẫn là một thử thách dài dằng dặc.

Có lẽ nhận ra sự bất an của cô, Phó Thời Lễ khẽ đặt tay lên mu bàn tay cô, ngón tay len vào giữa những kẽ tay đang đan chặt của cô, siết lấy lòng bàn tay hơi ẩm, giọng trầm chậm rãi: “Đừng sợ.”

Minh Ý mím môi: “Em không hẳn là sợ, chỉ là… hơi khó tin.”

Dù sao, trong tiềm thức cô luôn không muốn phải trưởng thành. Cả đời được yêu chiều, cưng nựng, cô vẫn quen sống như một đứa trẻ chẳng cần lớn lên. Vậy mà bây giờ, lại có người nói với cô rằng cô sắp làm mẹ rồi. Cô thật sự không chắc mình có thể đảm đương nổi vai trò này.

Dù chưa từng có ý định chuẩn bị trước, nhưng từ sau đám cưới, hai người cũng chẳng hề dùng biện pháp phòng tránh nào. Đứa trẻ này xuất hiện tuy ngoài dự liệu, nhưng cũng nằm trong lẽ thường tình.

So với Minh Ý, Phó Thời Lễ bình tĩnh hơn rất nhiều. Giọng anh trầm ấm: “Đã là lúc con đến, chứng tỏ con có duyên với chúng ta. Đây là món quà ông trời ban tặng. Điều chúng ta cần làm chính là bảo vệ thật tốt, chuẩn bị thật chu đáo để chào đón con đến với thế giới này, biết chưa?”

Minh Ý gật đầu, khẽ cong môi. Không hiểu vì sao, nghe anh nói xong, cảm giác bất an trong lòng cô lại dần dần lắng xuống. Cô ngẩng đầu nhìn anh: “Anh thích con trai hay con gái?”

Phó Thời Lễ cụp mắt: “Chỉ cần là con của chúng ta, anh đều thích.”

Nghe vậy, Minh Ý bật cười khẽ. Còn chưa kịp nói thêm gì, một y tá đã cầm kết quả bước tới: “Chúc mừng anh Phó, chúc mừng cô, em bé đã được hai tuần rồi, rất khoẻ mạnh.”

Sau đó, y tá lại dặn dò thêm những điều phụ nữ mang thai cần chú ý, những món cần kiêng kỵ…

…

Bởi trong bụng đã có em bé, Minh Ý lập tức được cả hai bên gia đình coi như nhân vật trung tâm để bảo vệ. Sau khi tan làm, Phó Thời Lễ gần như không rời nửa bước. Về sau, khi bụng cô lớn dần, đi lại khó khăn, anh dứt khoát không đến công ty nữa, đem hết công việc về nhà xử lý. Để có thể trông cô mọi lúc, anh thậm chí không vào thư phòng, mà bê thẳng laptop cùng chồng tài liệu vào phòng ngủ. Thỉnh thoảng có cuộc họp phải tham gia, anh cũng chỉ sắp xếp vào lúc Minh Ý đã ngủ. Lúc đó, anh sẽ lặng lẽ cầm máy tính sang phòng bên cạnh, nhưng cửa phòng luôn để mở, để hễ Minh Ý gọi một tiếng là anh nghe thấy ngay.

Vì mang thai nên gần đây Minh Ý càng hay buồn ngủ. Ban ngày phải chợp mắt, buổi tối cũng chưa đến mười giờ đã kêu mệt. Mỗi lần như vậy, Phó Thời Lễ đều gác lại công việc, dỗ cô ngủ, đợi cô say giấc rồi mới lặng lẽ xử lý nốt.

Đêm ấy, Minh Ý thấy khó chịu, rúc rích chui vào lòng anh. Phó Thời Lễ giơ tay ôm chặt lấy cô, giọng trầm vừa trêu chọc vừa dịu dàng: “Giờ thì không sợ anh làm gì em nữa à?”

Trước đây, phần nhiều đều là anh chủ động, hiếm khi cô tỏ ra như thế này.

Minh Ý mím môi, khẽ cười: “Đương nhiên không sợ.”

Nói rồi, cô xoa nhẹ bụng mình: “Trong người em đang mang con của anh, em tin anh cũng chẳng dám làm gì đâu.”

Nghe vậy, Phó Thời Lễ khẽ cười, bàn tay anh chậm rãi đè lên mu bàn tay cô đang đặt trên bụng, giọng khàn trầm: “Biết cả cách mượn oai hùm rồi à?”

“Không!” Minh Ý đáp: “Em không gọi là mượn oai hùm.”

“Thế thì là gì?”

“Đây gọi là mẹ quý nhờ con.”

–

Ngày dự sinh của Minh Ý là vào tháng Ba. Vì đây là đứa con đầu, lại còn là chắt đầu tiên của nhà họ Phó, nên ông cụ Phó coi trọng vô cùng. Tuổi đã cao nhưng vẫn nhờ người quen giới thiệu, tìm bằng được đội ngũ chuyên gia giỏi nhất trong nước. Giữa tháng Hai, ông đã sắp xếp để Minh Ý nhập viện, được chăm sóc 24/24.

Thực tế chứng minh quyết định của ông cụ hoàn toàn đúng. Ngày thứ hai Minh Ý ở viện, vừa ăn xong thì vỡ ối. Đêm mười giờ hôm ấy, cô thuận lợi sinh ra một bé gái.

Hôm đó, Phó Thời Lễ gạt hết mọi công việc, ở ngoài phòng sinh suốt. Ông cụ Phó nghe tin cũng lập tức có mặt. Diệp Sâm và Diệp Thư Thành vừa nhận tin cũng vội vàng chạy tới, chỉ có Diệp Trác vì đang ở xa nên không kịp về. Cả gia đình đứng ngoài cửa phòng sinh chờ đợi suốt ba tiếng. Mãi đến khi cánh cửa mở ra, một nữ y tá bế em bé đi ra: “Chúc mừng, mẹ tròn con vuông.”

Mọi việc hạ màn, Phó Thời Lễ mới khẽ thở phào, giọng ôn nhu hỏi: “Vợ tôi thế nào rồi, giờ có thể vào gặp cô ấy không?”

“Anh Phó khoan đã. Sản phụ vừa sinh xong, hiện khá mệt. Lát nữa chúng tôi sẽ đưa cô ấy về phòng bệnh, gia đình có thể chờ ở đó.”

Nói rồi, y tá lại ôm bé trở vào.

Ông cụ và ông Diệp có thêm chắt gái, ngoại tôn nữ, vui mừng đến mức cười không khép miệng: “Đã vậy, chúng ta cứ theo lời y tá, về phòng bệnh chờ thôi.”

“Đúng, đúng, về đó trước đã.”

Phó Thời Lễ thì không nhúc nhích: “Bố, ông, hai người cứ đi trước đi. Con ở lại chờ Minh Ý.”

Nói xong, anh ngẩng đầu liếc Diệp Sâm. Anh gật đầu hiểu ý, rồi đưa hai cụ xuống lầu nghỉ ngơi. Dù sao hai ông tuổi đã cao, đứng chờ suốt ba tiếng cũng nên nghỉ ngơi.

Mười lăm phút sau, cửa phòng sinh lại mở. Phó Thời Lễ bước nhanh tới, siết chặt tay Minh Ý.

Nhìn dáng vẻ cô lúc ấy, mắt anh bất giác đỏ hoe. Anh nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay ướt đẫm mồ hôi của cô, giọng khàn khàn mang chút run rẩy: “Vất vả rồi, công chúa của anh.”

…

Sau sinh, Minh Ý hồi phục rất tốt. Ông cụ Phó và Diệp Thư Thành thay phiên cho người đưa dược liệu bồi bổ. Dì Lan thì mỗi ngày ba bữa chế biến đủ món tẩm bổ cho cô. Một tháng trôi qua, Minh Ý rõ ràng đầy đặn hơn hẳn.

Tên của bé là do Minh Ý đặt: Phó Thanh Chỉ, “Thanh Chỉ” mang ý nghĩa thuần khiết, tươi đẹp.

Bé Thanh Chỉ quả thực không phụ mong mỏi, đầy tháng đã có làn da trắng hồng, gương mặt thừa hưởng trọn vẹn những nét đẹp nhất của cả Minh Ý lẫn Phó Thời Lễ. Đặc biệt là đôi mắt tròn long lanh, lông mi bẩm sinh cong vút, khoé miệng còn có hai lúm đồng tiền xinh xắn. Mỗi khi cười, chẳng khác nào làm tan chảy trái tim người đối diện. Bé nhanh chóng trở thành bảo bối cưng của cả hai gia đình.

Bình thường bé Thanh Chỉ vốn đã được cưng chiều hết mực. Ngay khi vừa chào đời, cụ Phó đã gửi tới không ít quà: nào là khoá trường mệnh, vòng vàng vòng bạc. Diệp Thư Thành với tư cách ông ngoại cũng chẳng kém cạnh, tặng đủ loại. Chưa kể đến các chú bác, cậu mợ, dì nhỏ… quà chất đầy chẳng để đâu cho hết.

Đến cả Phó Thời Lễ, người vốn ngày thường nghiêm khắc ít nói, tối nào cũng làm việc đến tận khuya, từ khi bé Thanh Chỉ ra đời lại thay đổi hẳn. Mỗi ngày anh đều tan làm đúng giờ, việc đầu tiên khi về nhà chính là vào phòng trẻ chơi với con nửa tiếng. Thỉnh thoảng bắt gặp bé đang ngủ, anh sẽ tranh thủ vào thư phòng xử lý công việc, xong xuôi liền quay lại phòng trẻ ngay. Điều này khiến Minh Ý không ít lần thấy chạnh lòng.

Tối hôm đó, dỗ bé Thanh Chỉ ngủ xong, Minh Ý và Phó Thời Lễ như thường lệ tắt đèn nằm xuống. Nhưng Minh Ý trằn trọc mãi không sao ngủ nổi.

Thấy vậy, Phó Thời Lễ siết chặt vòng tay ôm cô hơn, giọng khẽ vang bên tai: “Không ngủ được à?”

Minh Ý khẽ giãy giụa, cắn môi nhỏ giọng: “Không cần anh lo.”

Nghe thế, Phó Thời Lễ mở mắt, dịu dàng hỏi: “Sao thế, hả?”

Anh từng nghe nói có người phụ nữ sau sinh dễ rơi vào trầm cảm, vì vậy từ khi Minh Ý sinh bé Thanh Chỉ, anh luôn đặc biệt quan tâm tới cảm xúc của cô.

Minh Ý không đáp. Nhưng Phó Thời Lễ lại càng thấy bất an, anh xoay cô lại, để hai người mặt đối mặt, nhẹ giọng hỏi: “Anh làm gì khiến em buồn à?”

Minh Ý mím môi, ngập ngừng thật lâu, cuối cùng vừa gật đầu vừa lắc đầu.

Chính cô cũng thấy buồn cười. Lớn từng này rồi mà lại đi ghen tỵ với con gái mình. Chuyện mất mặt thế này, biết nói sao cho được.

Thấy vậy, Phó Thời Lễ bật cười khẽ, giọng nói mềm mỏng đầy cưng chiều: “Vừa gật lại vừa lắc nghĩa là thế nào?”

Minh Ý lí nhí: “Ừm… chính là…”

Phó Thời Lễ: “Là cái gì?”

Dừng một nhịp, Minh Ý nghiến răng, nói liền một hơi: “Từ lúc có con rồi, anh chỉ để ý đến con thôi. Mỗi ngày đều tan làm đúng giờ, về nhà việc đầu tiên cũng là đi tìm con. Trước kia tan làm, người anh tìm trước tiên là em. Với lại, giờ ngày nào anh cũng đi đúng giờ, chẳng bao giờ tăng ca, cũng chưa từng phá lệ vì em.”

Cô càng nói càng loạn: “Tóm lại, bây giờ anh chỉ quan tâm con gái. Về nhà liền tìm con, chẳng thèm để ý đến em. Người ta vẫn bảo con gái là người tình kiếp trước của cha. Anh nói đi, có phải vì có công chúa nhỏ rồi nên anh chẳng cần đại công chúa này nữa không!”

“Phó Thời Lễ, nói thật đi, anh không còn yêu em nữa đúng không!”

Phù——

Cuối cùng cũng nói ra hết, thật là sảng khoái.

Nói xong, Minh Ý mới bừng tỉnh, phát hiện bầu không khí không biết từ lúc nào đã im phăng phắc.

“……”

Cứu với. Vừa rồi cô nói cái gì vậy?

Đầu óc Minh Ý lúc này trống rỗng, thậm chí còn chẳng nhớ nổi mình vừa lộn xộn nói những gì, chỉ đại khái đoán được. Nghĩ tới thì xấu hổ chết mất, cô dứt khoát nhắm tịt mắt, giả vờ như chưa từng nói gì hết.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Đúng lúc Minh Ý còn đang nghĩ có nên chữa lại câu nào không, hương tuyết tùng quen thuộc đã tràn ngập quanh người. Trong bóng tối, đôi mắt sâu thẳm sáng rực của Phó Thời Lễ khiến tim cô đập dồn dập.

Minh Ý bỗng nín thở, cố làm ra vẻ bình tĩnh: “Anh… anh định làm gì?”

Ánh mắt Phó Thời Lễ dừng trên gương mặt cô, nhìn chằm chằm vài giây, rồi khẽ bật cười. Giọng anh trầm thấp, mang chút khàn khàn, hỏi ngược lại: “Không phải em vừa bảo anh không yêu em nữa sao?”

Lời vừa dứt, hơi thở nóng rực phủ xuống: “Vậy thì bây giờ… yêu em một lần.”